Česko posiluje vztah se Saúdy

Byl to loni nemilý zvrat. Česká delegace už měla sbalené kufry a nachystané letadlo, agenda byla nabitá, úkoly z ní vyplývající značné. Jedním z cílů bylo domluvit dodávky ropy, které jsou po vypuknutí války na Ukrajině potřeba pro náhradu za vypadlé ruské zdroje. Den před odletem království s Mekkou v srdci návštěvu zarazilo. Oficiálně to zástupci Saúdské Arábie nahlas neřekli, důvody však byly nasnadě. Česká vláda se tehdy jasně postavila na stranu Izraele, na který 7. října 2023 zaútočil palestinský Hamás. Několik členů kabinetu včetně premiéra Petra Fialy (ODS) a ministra průmyslu a obchodu Jozefa Síkely (STAN) se tehdy zúčastnilo proizraelské demonstrace, po níž si politici zveřejnili na sociálních sítích fotografie s izraelskými vlajkami.

Mocnáři v Rijádu se zalekli, co by výše popsané okolnosti mohly vyvolat na veřejnosti. Saúdský režim sice prochází proměnou a v posledních letech usiluje o konstruktivní jednání s Izraelem, otázka Palestiny je však nadále jednou z nejcitlivějších otázek regionu. Saúdové nechtěli dráždit, vždyť ministr Síkela se během návštěvy měl setkat i se synem současného krále. Saúdská Arábie návštěvu české delegace na začátku loňského listopadu odložila. A po roce se daly události opět do pohybu.

Znovu a lépe

Podle zjištění týdeníku Euro Saúdové v létě projevili zájem odloženou návštěvu uskutečnit. Kvůli geopolitickým a bezpečnostním důvodům – zejména probíhajícím válečným konfliktům na Blízkém východě – ještě není jasné přesné datum. Ve hře je letošní podzim, saúdská ambasáda hovoří i o podzimu příštího roku (toto období je díky teplotám ideální pro uskutečnění takové návštěvy).

„Vztahům se Saúdskou Arábií přikládáme velký význam nejen kvůli její roli v mezinárodní energetické bezpečnosti. Pro západní společenství států je jedním z klíčových partnerů v úsilí o urovnání konfliktů v politicky nebezpečně destabilizovaném blízkovýchodním regionu. Vhodný termín pro zamýšlenou další návštěvu na vysoké úrovni se hledá, je možné, že se ji podaří uskutečnit již na podzim,“ řekl Euru náměstek ministra zahraničí Jiří Kozák (ODS), který má na starost ekonomickou diplomacii.

„Ministra jsme již pozvali do Saúdské Arábie na mezinárodní jednání, ale o bilaterální návštěvě zatím nebylo rozhodnuto,“ řekl Euru velvyslanec Saúdské Arábie v České republice Abdulláh M. al-Rašíd. Vše se ale už připravuje. Na konci srpna česká a saúdská strana podepsaly memorandum o spolupráci v oblasti jaderného průmyslu, koncem předchozího roku se shodly na memorandu v energetice.

Zároveň čeští a saúdští diplomaté pilují termín a program české výpravy do Rijádu. Asi už bychom ho i věděli, kdyby ministr Síkela neodcházel z vlády do Evropské komise. Podle informací Eura však i pro jeho nástupce v čele resortu Lukáše Vlčka (STAN) bude cesta do Saúdské Arábie na čele žebříčku důležitosti.

„Saúdská Arábie je pro Česko a MPO klíčovou zemí v regionu Blízkého východu z hlediska diverzifikace českého exportu a energetické bezpečnosti. V rámci plánování budoucích cest ministra průmyslu a obchodu do zahraničí bude Saúdská Arábie figurovat vysoko mezi potencionálními destinacemi z pohledu resortních priorit,“ uvedl mluvčí ministerstva Marek Vošahlík.

To, že diverzifikace zdrojů bude pro něj důležitým úkolem, potvrzuje i nastávající ministr Vlček. „Je to jedna z priorit, na které intenzivně pracujeme, aby se neopakovala situace po útoku Ruska na Ukrajinu. Primární partnery hledáme především v EU, ale rozvíjíme i další spolupráci mimo Evropu. Myslím, že se nám to i celkem daří,“ řekl Euru 1. místopředseda STAN Vlček.

Saúdský velvyslanec al-Rašíd popsal, že k uskutečnění cesty do Rijádu vede silné diplomatické úsilí, což podtrhuje citlivost setkání. „V uplynulých měsících proběhla saúdsko-česká jednání v rámci některých mezinárodních akcí. Některých se zúčastnil i sám ministr Síkela. Shodli jsme se a zdůraznili, že je třeba pracovat na včasném dokončení návštěvy,“ řekl ambasador al-Rašíd Euru s tím, že vedle ekonomických témat se jednání mohou stočit i ke geopolitické debatě o výbušné situaci v regionu.

Tykadlo v sudu s prachem

Podle Černínského paláce jsou obě strany ve shodě i v otázce bezpečnostního vývoje na Blízkém východě. „Neevidujeme v tomto směru se saúdskou stranou žádné rozpory, ministr se se svým saúdským protějškem v mezičase sešel na jiné platformě,“ doplnil mluvčí Vošahlík. Důvodů, proč usilovat o konstruktivnější a silnější vazbu se saúdskoarabským královstvím (dál též jako KSA), existuje několik. Zaprvé Saúdové patří mezi největší světové producenty ropy. Zadruhé Saúdové jsou významným obchodním i vojenským spojencem USA na Blízkém východě. Přestože Saúdové volají po vzniku nezávislého palestinského státu, v posledních letech směřovali k normalizaci vztahů s Izraelem. Ostatně po loňském masakru ze strany Hamásu se spekulovalo o tom, že cílem útoku bylo mimo jiné zničit tyto snahy. Role Saúdů v regionu může zesílit poté, co Írán, se kterým má Saúdská Arábie komplikované vztahy, minulý týden bombardoval Izrael. Zmínit je třeba i to, že Saúdové se angažují v řešení války na Ukrajině. Napadené zemi poskytli humanitární pomoc ve výši přes 400 milionů dolarů, pomohli s osvobozením 200 ukrajinských obránců Mariupolu z ruského zajetí a skrze svou obchodní a ropnou sílu mají páku na Rusy, které se snaží dostat k jednacímu stolu s Ukrajinou.

Klíčovým vyjednavačem a stěžejní postavou současného saúdského režimu je 39letý korunní princ Muhammad bin Salmán (MBS), který konzervativní království v posledních letech otevírá světu. Pro venkovní pozorovatele možná pomalu, ale z pohledu saúdské společnosti jde o radikální kroky.

Prostřednictvím strategie Vize 2030 prochází saúdské království sociální i ekonomickou reformou. Donedávna tam ženy nemohly usednout za volant automobilu, legální nebyla ani kina. Saúdové se však potřebují vyvarovat zkratů, které jejich renomé a image ve světě poškozují. Jde například o vraždu kritika tamního režimu Džamála Chášukdžího v roce 2018, loni zase rijádský režim čelil ve světě kritice za rozsudek trestu smrti pro člověka, který na sociálních sítích kritizoval tamní politiky. Saúdové se hájí, že takové tresty ale dostávají jen ti, kterým se prokáže účast na teroristické činnosti…

Saúdská záplata na ruskou díru

Výše popsané obchodní a geopolitické aspekty jsou podložím pro snahu českých politiků a diplomatů vazbu Prahy s Rijádem posílit. „Saúdská Arábie je spolu s USA a Ruskem jedním ze tří největších těžařů ropy na světě. Nemůžeme si dovolit takovou zemi ignorovat – navíc právě v těchto měsících hrají Saúdové velmi uklidňující roli na Blízkém východě,“ řekl Euru velvyslanec pro energetickou bezpečnost na ministerstvu zahraničí Václav Bartuška.

České ministerstvo průmyslu a obchodu chce dodávky ropy, která do českých rafinérií v Kralupech nad Vltavou a Litvínově teče skrze italský ropovod TAL, diverzifikovat. Naopak v následujících měsících vyschne ruské potrubí Družba. „Diverzifikace dodávek energetických zdrojů je jedno z témat, které mohou být předmětem debaty s partnery v Saúdské Arábii,“ potvrdil mluvčí ministerstva Vošahlík.

Vládní poradce pro národní bezpečnost Tomáš Pojar považuje spolupráci se Saúdy za důležitou a smysluplnou mimo jiné z důvodu, že majitelem tuzemských rafinérií je polský konglomerát PKN Orlen. Ten v roce 2022 akcionářsky (30 procent) pustil saúdský ropný gigant Saudi Aramco do rafinérie v Gdaňsku a došlo k podpisu dalších vzájemných obchodních kontraktů.

Podle Pojara je saúdské království klíčovou zemí na Blízkém východě. „Je to země bohatá, takže máme zájem tam vyvážet, stejně jako máme zájem o saúdské investice u nás,“ řekl Euru Pojar. Provozně-technický ředitel státního ropného podniku MERO Zdeněk Dundr považuje saúdskoarabskou ropu za jednu z možných alternativ pro náhradu ruské ropy, která k nám přestává proudit v důsledku invaze Ruska na Ukrajinu. „Z hlediska výtěžků je příznivý vyšší obsah těžších frakcí pro produkci paliv (především motorové nafty). Naopak nevýhodou je její vyšší obsah síry, než je v ruské ropě, proto je nutné arabské ropy před zpracováním v rafinérii smíchat a naředit lehčím typem ropy. Tvorbou mixu se dá přiblížit obdobným vlastnostem, jako má ruská ropa, na kterou je technologie v rafinérii Litvínov nastavena,“ řekl Euru přední český expert na ropu Dundr.

Saúdský politický analytik a insider Salmán Al-Ansari je přesvědčený o tom, že spolupráce v této oblasti může být jedním z klíčových faktorů vybudování silné vazby mezi oběma zeměmi. „Nadcházející ministerská návštěva v Rijádu má vzhledem k propojení PKN Orlen se společností Saudi Aramco potenciál k dalšímu prohloubení spolupráce, zejména v oblasti strategických dodávek ropy. Kromě energetického sektoru se odborné znalosti České republiky v oblasti výroby a technologií skvěle hodí k saúdskoarabské Vizi 2030, což otevírá cestu k ještě větší hospodářské spolupráci,“ sdělil Al-Ansari týdeníku Euru. Poukázal, že tento vztah se může přetavit i v řešení důležitých geopolitických záležitostí. „Kromě toho by podpora užších vztahů mohla otevřít kanály pro dialog o širších otázkách, včetně situace na Ukrajině, kde je role Česka jako klíčového regionálního partnera dobře známa,“ dodal saúdský analytik.

Jaderné lákadlo

Ropa není jedinou položkou, o kterou čeští vyjednavači a obchodníci jeví zájem. „Potenciální je spolupráce v oblasti plynárenství či v sektoru subdodávek pro výstavbu nových jaderných zdrojů v Saúdské Arábii,“ popisuje mluvčí MPO Vošahlík. To potvrzuje i saúdský velvyslanec v Česku Abdulláh M. al-Rašíd, který zmiňuje jadernou energetiku jako oblast, v níž mají čeští inženýři stále ještě světové renomé. Saúdský diplomat vyzdvihl podpis memoranda v energetice a rovněž memorandum v oblasti jaderného průmyslu. Saúdská Arábie je třetím největším obchodním partnerem České republiky na Blízkém východě a v regionu představuje největší ekonomiku. Ministerstvo průmyslu a obchodu hodlá proto posílit obchodní vazby ve výrobě osobních automobilů a též v obranném průmyslu. České firmy projevují podle resortu značný zájem o dodávky hi-tech technologií pro obří infrastrukturní projekt zvaný NEOM na severozápadě země a výstavbu nového města The Line pro devět milionů lidí.

Angažovat se v tomto projektu hodlá exportní agentura CzechTrade. „České firmy, známé svou kvalitou a technologickými inovacemi, mohou nabídnout stavební technologie a materiály. Příležitosti otevírá také oblast technologií a IT či zdravotnictví a farmacie,“ sdělila Euru mluvčí CzechTrade Jitka Nováčková.

Ronaldo v akci

Je zřejmé, že Češi budou usilovat o setkání s vysokými saúdskými činiteli, se kterými se v Rijádu měli setkat už loni. Ministr Jozef Síkela se měl potkat nejen se saúdským ministrem energetiky Abdulazízem bin Salmánem Al Saudem, který je synem současného krále, ale i s manažery saúdského investičního fondu Public Investment Fund (PIF). Ten má na starost obří investiční projekty království a vlastní podíly ve společnostech jako Disney, Boeing, Uber či Meta.

V posledním roce a půl však výše uvedený investiční fond vstoupil do světového povědomí díky fotbalové horečce, kterou zejména v létě roku 2023 způsobil. Do klubů saúdské ligy přestoupili hráči jako Cristiano Ronaldo, Karim Benzema, Neymar či trenér Steven Gerrard. Podle deníku Financial Times skončila saúdská liga v kolonce „útraty za posily“ v roce 2023 druhá na světě za anglickou Premier League, letos šestá za elitními evropskými soutěžemi.

Zmiňovaný saúdský fond PIF spadá politicky pod korunního prince MBS a vlastní nejen majoritní podíl v anglickém klubu Newcastle United, ale v roce 2023 získal 75procentní podíl ve čtyřech hlavních klubech saúdské ligy: Al Hilal a An Nassr z Rijádu, Al Ahlí a Al Ittihad z Džiddy. Zbylých 25 procent patří neziskovým nadacím daných klubů. Státní ropná firma Saudi Aramco zase koupila fotbalový klub Al Qadsiah, který se letos dostal do první ligy a hned na začátku se zařadil mezi pětici nejlepších.

Fotbal vedle sportovní a byznysové roviny posílí Saúdskou Arábii i na geopolitické mapě. V roce 2034 země uspořádá fotbalové mistrovství světa. Podle velvyslance al-Rašída jeho země stojí i o spolupráci s tuzemskou ligou. Doposud u nás působilo několik mladších saúdských hráčů, kteří se účastní saúdskoarabského stipendijního programu na rozvoj fotbalových talentů. Drobné náznaky fotbalové spolupráce se Saúdy zatím jevila jen Slavia, ale kdoví, zda z cesty do Rijádu nevzniknou i kontakty na fotbalové frontě. Ostatně Saudi Aramco, který drží podíl ve vlastníkovi českých rafinérií, již má svého koně v saúdské lize.