Miliardy za politický vliv. Musk se snaží udržet republikány u moci

V americké politice peníze nikdy nehrály vedlejší roli. Elon Musk však posouvá hranice toho, kolik může jediný člověk do voleb investovat. Nejbohatší muž světa vložil před úterními volbami do Kongresu prostřednictvím různých organizací již více než 440 milionů dolarů. Jde o rekordní částku, která navíc není konečná. Úplný rozsah jeho příspěvků bude znám až po skončení hlasování 3. listopadu. Musk tak znovu ukazuje, jakou politickou váhu může mít soukromé jmění odhadované na 865 miliard dolarů.

Jeho bezprostředním cílem je udržet republikánskou většinu v Senátu. Ačkoli podporuje kandidáty napříč Spojenými státy, pozornost soustředí především na Texas. Právě tam má dnes své zázemí i významnou část podnikatelských aktivit, včetně společností Tesla a SpaceX. Pro Muska proto nejsou texaské volby pouze otázkou stranické loajality. Jejich výsledek může ovlivnit také politické prostředí, v němž jeho firmy působí.

Jeden senátor, velmi drahá kampaň

Nejnápadnějším příjemcem Muskovy štědrosti je Ken Paxton, třiašedesátiletý texaský generální prokurátor, který se uchází o místo v Senátu. Pro republikány představuje neobvyklou kombinaci politické příležitosti a volebního rizika. V primárkách porazil dosavadního senátora Johna Cornyna, přestože republikánský volební fond podporoval právě Cornyna. Paxton navíc v minulosti čelil vyšetřování mimo jiné kvůli podezřením z pochybných akciových obchodů.

Texas býval pro republikány relativně bezpečným územím. Paxton však nyní svádí těsný souboj s demokratem Jamesem Talaricem. Podle odhadů citovaných deníkem Texas Tribune může jeho vítězství vyžadovat výdaje až 200 milionů dolarů. To je vysoká cena za obhajobu senátorského křesla ve státě, kde by republikáni za běžných okolností očekávali pohodlnější vítězství.

Právě zde vstupuje do hry Musk. Během několika týdnů zamířilo na podporu Paxtona více než 150 milionů dolarů. Mechanismus financování přitom stojí za pozornost. Musk nejprve převedl 75 milionů a následně dalších 83 milionů dolarů zastřešujícímu republikánskému fondu. Ten krátce nato poslal přesně stejné částky politickému akčnímu výboru Texas PAC, který Paxtona podporuje.

Výsledky jsou patrné na texaských televizních obrazovkách. Reklamy představují Paxtona jako nekompromisního ochránce zákona, zatímco Talarica vykreslují jako politika vzdáleného texaským hodnotám. Brendan Glavin z organizace OpenSecrets televizi CNN řekl, že Musk dokáže svými penězi „sám“ změnit průběh voleb do Kongresu. V Texasu se nyní ukáže, nakolik lze finanční převahu přetavit ve volební vítězství.

Politika jako další podnikatelská platforma

Musk má proti jiným velkým politickým dárcům ještě jednu výhodu. Vedle peněz ovládá sociální síť X, na níž může své politické názory šířit bez placení za reklamní prostor. Talarica tam obviňuje z nenávisti k Texasu a Americe a tvrdí, že chce z dětí dělat transgenderové osoby. Demokratický kandidát odpověděl, že skutečným problémem je politický systém, „který bilionáři umožňuje koupit si vlastního amerického senátora“.

Musk svou podporu republikánům zdůvodňuje mnohem širšími obavami. Pokud by demokraté za dva roky získali prezidentský úřad i většinu v obou komorách Kongresu, znamenalo by to podle něj konec americké demokracie. Tvrdí, že by udělili občanství všem migrantům žijícím v USA nelegálně a rozšířili Nejvyšší soud tak, aby v něm získali většinu. Jsou to Muskovy předpovědi, nikoli uskutečněné politické plány. Jejich účelem v kampani je zjevně mobilizovat republikánské voliče.

V jeho argumentaci však chybí jedna důležitá okolnost: vlastní podnikatelské zájmy. Musk by rád spojil Teslu a SpaceX, což by mu podle jeho představ umožnilo získat plnou kontrolu nad automobilkou. Tu sice vede, není však jejím dominantním akcionářem. V minulosti například prohlásil, že se zdráhá vybudovat v Tesle „armádu robotů“, pokud by jej někdo mohl zbavit vedení společnosti.

Texas přitom pro Muskovy firmy představuje příznivé prostředí. Paxton neváhal podniknout právní kroky proti Metě kvůli údajně nedostatečné ochraně dětí ani proti Googlu kvůli otázkám ochrany soukromí. Když však Muskovu platformu X zasáhla kontroverze kolem chatbota Grok, který umožňoval hromadně vytvářet nahé snímky žen, texaský generální prokurátor zůstal zdrženlivý. Rozdílný přístup k technologickým firmám je o to pozoruhodnější, že Paxton patří mezi největší příjemce Muskovy politické podpory.

Spojenectví, které přežilo roztržku

Muskova politická angažovanost není nová. Už před dvěma lety věnoval na prezidentskou kampaň Donalda Trumpa více než 250 milionů dolarů. Když se loni v létě oba muži veřejně rozešli, Musk tvrdil, že bez něj by se Trump do Bílého domu nevrátil.

Jejich vztahy se mezitím zlepšily. Návrat k někdejšímu uspořádání, kdy Musk seděl u kabinetního stolu a prostřednictvím iniciativy Doge se podílel na snižování federálních výdajů, se však zdá nepravděpodobný. Jeho současný vliv má jinou podobu: místo přímé účasti ve vládě financuje politiky, jejichž úspěch považuje za důležitý.

O tom, zda tato strategie funguje, rozhodnou voliči. Pro republikány je v sázce kontrola Senátu, pro Paxtona politická budoucnost a pro Muska další možnost upevnit svůj vliv ve Washingtonu i Texasu. Výsledek zároveň ukáže, zda i rekordní finanční podpora dokáže překonat slabiny kontroverzního kandidáta.