Silicon Valley se probouzí do kocoviny

Ještě před pár měsíci vysoko létající Ikarové míří k zemi. Technologické firmy ve velkém pociťují důsledky zdražujícího se kapitálu a řežou do zaměstnanecké báze, aby se připravily na horší časy. Zatímco celková čísla americké ekonomiky stále vyznívají pozitivně a prezident Joe Biden se ještě za říjen mohl pochlubit více než čtvrtmilionem nově vytvořených pracovních míst, IT sektor posílá pracovnímu trhu zásadně odlišné informace.

Propouštíme. Z těch největších IT firem jen od začátku listopadu toto oznámily Stripe (1 100 zaměstnanců), Twit­ter (4 400), Meta Platforms (11 000), Salesforce (1 000), Zendesk (350), Amazon (10 000). Přičemž nucené odchody se už delší dobu nevyhýbají ani těm menším firmám.

Propuštění pětiny dosavadních zaměstnanců, asi stovky lidí, oznámil v minulém týdnu podle webu CzechCrunch třeba i český jednorožec Productboard Huberta Palána a Daniela Hejla.

Podle portálu TrueUp přišlo letos do poloviny listopadu o práci v IT sektoru více než 180 tisíc lidí, přičemž první dva týdny tohoto měsíce byly za celkové číslo zodpovědné zhruba z deseti procent. Insideři zároveň hlásí, že v oboru technologií mezi lidmi prudce klesá „důvěra v jistotu zaměstnání“, když hrozba ztráty práce kvůli komplikující se ekonomické situaci postupně prorůstá celým odvětvím.

Škrty navíc v průběhu času budou mít podle CNBC dále postupující síťový efekt. Méně firem se za těchto okolností odhodlá vstoupit na burzu, takže investiční banky a analytické společnosti budou mít méně práce. Méně práce znamená nižší hlad po talentech. Amazon i Microsoft už v rámci svých zpráv o propouštění specifikovaly, že se tato vlna čistky významně dotkne i oddělení lidských zdrojů.

Měnící se narativ

Před patnácti lety se na tehdy populárních technologických blozích úspěšně šířilo video s názvem Next bubble coming a poukazovalo na „nadcenění“ YouTube (v té době 1,6 miliardy dolarů) nebo desetinásobně dražšího Facebooku. Bublina to z dnešní perspektivy nebyla, tehdejší ceny se v průběhu času ukazují více než opodstatněné. Dokonce i finanční krizi způsobenou americkým kolapsem na trhu nemovitostí IT sektor zvládl mnohem lépe než „zbytek světa“.

Až na některá malá zakolísání technologický byznys v podstatě dvacet let roste. Do zad mu foukalo rychlé zavádění internetu či boom chytrých telefonů, nyní však podle některých expertů přichází fundamentální změna. Se zdražujícím se kapitálem investoři více poptávají černé číslo ve finanční bilanci než strmou křivku růstu. Supervýdělečné kolosy jako Apple, Microsoft nebo Alphabet přitom ukázaly, že generovat profit možné je. Nejen Elon Musk v Twitteru poukazuje na to, že pálit čtyři miliony dolarů denně je nefungující koncept.

„Nálada se posunula,“ prohlásil na investorské konferenci v Londýně šéf Checkout.com Guillaume Pousaz s tím, že hodnota firem, ještě pár měsíců nazpět klíčová metrika, je v tuto chvíli relevantní jen pro investory, kteří se zajímají o svůj vstupní a výstupní bod. „Mě jako CEO to nezajímá vůbec, já se starám o to, kam směřuje křivka mých tržeb,“ citovala CNBC Pousaze. Toto platí především pro začínající malé a středně velké firmy, výše zmínění giganti jako Microsoft nebo Amazon samozřejmě generují miliardy zisků (a propouštějí v rámci očekávání nižší poptávky po jejich službách), slova švýcarského podnikatele Pousaze však dobře ilustrují, jak rychle se změnila nálada v kancelářích, kde se hlavní byznys točí především okolo týmů programátorů vytvářejících počítačový kód. A i tito lidé nyní čelí hrozbě, že budou odejiti.

Jak se vypořádat s padákem

Jiní ekonomové zároveň varují, aby se z přicházejících čísel nedělala příliš velká senzace. „Nejúžasnější třeba na zprávě o propouštění v Amazonu je, jak malé toto číslo vypadá ve srovnání s tím, do jak gargantuovské velikosti firma vyrostla a jak rychle se tak stalo,“ komentoval situaci pro The Wall Street Journal Jacob Vigdor, který se pracovními trhy zabývá na Washington University. Technologickým „hubům“, jako jsou Silicon Valley, New York nebo Seattle, by navíc jisté uvolnění trhu práce mohlo pomoct.

Snížení apetitu velkých firem po nových zaměstnancích totiž dává příležitost těm menším, aby sáhly po lidech, kteří doposud v konkurenci Amazonu, Mety nebo Microsoftu byli mimo jejich dosah. „Velký počet talentů na trhu je pro nás vždycky šance,“ prohlásil pro Bloomberg Corby Casler, mluvčí redmondské Denali Advanced Integration, jež se zabývá podnikovými technologie­mi a personálně plánuje do roku 2027 každý rok růst o čtvrtinu. Loni tato firma přijala více než 200 lidí. „Je to pro nás velká příležitost. Rosteme, nabíráme nové zaměstnance a věříme, že propouštění je chyba,“ tvrdí Casler.

Na situaci se adaptují i propuštění zaměstnanci. Podle novinářů třeba lidé vyhození z Twitteru nebo Mety okamžitě vytvořili online skupiny, které je propojují s náboráři a informacemi o volných pracovních místech. Přičemž podle dosavadních informací je v přicházejících nabídkách jeden silný trend. Giganti nenabírají, zájem opravdu mají především malé a střední technologické firmy plus firmy s potřebou silného IT backgroundu, třeba z bankovnictví.

„Zdá se, že firmy, které by si normálně nabraly nejperspektivnější z uvolněných pracovníků, jako jsou Apple nebo Microsoft, se drží zpátky,“ hlásí Megan Slabinski, jež pracuje pro personální agenturu Robert Half. S tím, že nabízené benefity nejsou zdaleka tak štědré jako třeba ještě před rokem a mnohem méně zaznívají i termíny jako „práce na dálku“. Novináři z technologických center zároveň popisují, jak se v sektoru postupně mění atmosféra a zaměstnanci, před pár měsíci ještě intenzivně scanující trh kvůli lepším nabídkám, se naráz koncentrují takříkajíc na přežití. Na interních sítích pak stresu čelí humorem, podle webu Insider například mezi zaměstnanci Googlu ve zvýšené míře kolují memy utahující si ze současné nervozity a vše­obecných obav o zaměstnání.

Nové stádo jednorožců na obzoru?

Spousta analytiků zároveň připomíná, že „velká čistka“, jako je tahle, může být odrazovým můstkem pro další ekonomický boom. Tradiční moudrost Silicon Valley tvrdí, že „mnohé z technologických společností, které dnes patří mezi nejznámější, začaly ve stínu velké recese“. Platí to i pro giganty, jako jsou Uber, Dropbox nebo Airbnb, jež se aktuál­ně potýkají s pubertou, což znamená, že se zrodily v dobách, kde se americká ekonomika otřásala po kolapsu Lehman Brothers.

„Třeba finance na založení vlastního projektu se v současných podmínkách samozřejmě neshánějí tak snadno, jako ještě před dvanácti měsíci, ale do ulic se teď vyvalí spousta technologických géniů, kteří se společně potkají, někteří se takříkajíc z nutnosti stanou podnikateli a právě na těchto základech pak může vyrůst další technologický kolos,“ maluje pro CNBC optimistickou vizi vyplývající ze současných šedých skutečností šéfekonomka společnosti ZipRecruiter Julia Pollacková. Kolik jednorožců příštího ekonomického cyklu bude mytologii svého vzniku stavět právě kolem současných události?