Barikády v Silicon Valley: Donald, či Kamala?

Hlavní „město“ světových technologií už není baštou liberálů. V předvečer amerických prezidentských voleb se v Silicon Valley naopak otevírá další průrva, přičemž na republikánské pozice se přesouvá stále více velkých jmen. A k tradičně konzervativně pravicovým Elonu Muskovi a Peteru Thielovi se přidávají další a další osobnosti podporující Donalda Trumpa. A jakkoli si Kamala Harrisová udržuje i tady svou suitu fandů, insideři tvrdí, že dlouholetá liberální indenita Silicon Valley je roztříštěna. A že demokraté již nemohou automaticky počítat s tím, že jim na kampaně ze San Franciska a okolí přiteče více finančních darů než republikánům. Protože vedle mediálního dosahu, který technologické špičky z Valley mají daleký, to je to, oč tu běží. Peníze.

Technologičtí lídři se stále více liší ve svém pohledu na to, kdo z prezidentských kandidátů by byl lepší pro jejich odvětví a potvrzení dlouhodobé dominance USA v pozici podnikatelsky nejprogresivnější země světa. Thiel, Musk a spol. věří, že trumfy se svou antiregulační politikou drží Trump a neváhají ho verbálně ani finančně podpořit. Nejviditelněji právě šéf Tesly a X Elon Musk, jenž s Trumpem na své sociální síti vedl velmi sledované interview a v červenci slíbil protrumpovské skupině America PAC do voleb 45 milionů dolarů měsíčně.

Tábor Harrisové postrádá – po odchodu demokratických superstar investorů Marca Andreessena a Bena Horowitze – možná až na zakladatele LinkedInu Reida Hoffmana – hvězdná jména. Ale podle „řadových vojáků“ (jako podnikatelé Mark Cuban nebo Chris Sacca) jsou v Silicon Valley demokraté stále v početní převaze a miliardáři s velkým výtlakem jako právě Musk pouze nabízejí zkreslený obraz.

Faktem je, že Kalifornie jako celek je výrazně prodemokratická a Křemíkové údolí se v tomto významně neliší. Avšak největší jména Silicon Valley v nadcházejících volbách výrazně inklinují k republikánům (dar jim měl poslat i šéf Facebooku Mark Zuckerberg), což je možná ještě zesíleno vazbou na Trumpova potenciálního viceprezidenta J. D. Vance, který v minulosti fungoval jako chráněnec Petra Thiela v odvětví venture kapitálu. Když však Joe Biden odstoupil ze závodu a Kamala Harrisová se stala oficiální kandidátkou, její kampaň vybrala v oblasti pětkrát tolik peněz co ta Trumpova. Především od drobnějších dárců.

Sliby se slibují…

Donald Trump slibuje, že jeho prezidentství by bylo na rozdíl od toho demokratického v oblasti technologií mnohem méně intervenční a regulatorní. Silicon Valley Trump slibuje v podstatě volnou ruku ve vývoji umělé inteligence, menší zásahy do fungování sociálních sítí nebo liberálnější posuzování potenciálního „dominantního postavení na trhu“. A byť během svého posledního prezidentství třeba kryptoměny označoval explicitně za podvod, před letošními volbami nepohrdl možností naklonit si odhadovaných až padesát milionů Američanů se zkušeností s bitcoinem a spol. a ve svém červencovém vystoupení na Bitcoin Conference 2024 v Nashvillu prohlásil, že bude „probitcoin prezident“.

Kamala Harrisová si „své“ Silicon Valley samozřejmě pokusila přitáhnout zpět. A její řeč na demokratickém konventu technologické fandy příjemně překvapila. Mluvila o příležitostech a kapitálu pro majitele malých a středních podniků, zároveň ale zmínila i startupisty. Naznačila, že její administrativa by mohla oproti té Bidenově být mnohem vstřícnější ke kryptoměnám. Příznivci demokratů si to vykládají tak, že by se chovala k technologiím o kus přátelštěji než Biden a minimálně tolik nebrzdila regulacemi jejich rozvoj.

Obě strany se samozřejmě snaží sliby oponenta maximálně znevěrohodnit a poukazují na slabá místa – třeba Trump a jemu blízcí ještě nedávno navrhovali rozbití technologických gigantů, obžalobu šéfa Facebooku i mnohem přísnější imigrační politiku, která by mohla brzdit přísun zámořských talentů do amerického technologického sektoru.

Harrisová má zase pravidelně „na talíři“ své viceprezidentství vedle Joea Bidena, jenž se v oblasti technologií zapsal především jmenováním regulátorů, kteří prosazují více pravidel a žalob proti technologickým společnostem. Z hlediska rezidentů San Franciska pak popularitě demokratů neprospívá ani zhoršená bezpečnostní situace v místním downtownu, který se stále nevzpamatoval z pandemie covidu-19 a kde zvýšená kriminalita, míra bezdomovectví nebo opioidová krize je připisovaná na vrub právě současné administrativě.

Spíš slovní přestřelky než kampaň

Protichůdné politické názory se začínají promítat i do nálady v Silicon Valley a okolí, když se vysoké technologické „šajby“ vzájemně nepříliš lichotivě nálepkují. Spolumajitel multimiliardového cloudu Box Aaron Levie tak o bývalém šéfovi PayPalu Davidu Sacksovi prohlásil, že musí být „sjetý sirupem proti kašli“. Musk zase kvůli odlišným politickým názorům označil další legendu technologií, investora Vinoda Khoslu, za „pomateného“. Na samotného Muska pak prší proud kritiky z řady směrů, mimo jiné třeba od jeho někdejších ekologických fandů, kterým se logicky nelíbí příklon majitele Twitteru k antiekologickému Trumpovi. „Silicon Valley je nyní ve velké tenzi. Existují zde dva myšlenkově protichůdné tábory, které však spolu potřebují dlouhodobě kooperovat,“ prohlásil pro The Wall Street Journal analytik Sam Singer, který v minulosti několikrát vedl fundrisingové aktivity pro demokratické kandidáty. „Je to neobvyklá situace,“ dodal ještě s poukazem na doposud tradiční příklon technologického průmyslu k demokratům.

„Jsme svědky napětí mezi miliardáři ze Silicon Valley, protože někteří z nich poprvé, co si pamatuju, opouštějí stádo a přemýšlejí sami za sebe,“ prohlásil zase republikánsky orientovaný investor do klimatických technologií Josh Felser. „Naše vztahy se pravděpodobně navždy změní a mám obavu, že budoucnost na to nebude pohlížet zrovna vlídně,“ dodal později na LinkedInu. Jak totiž novinářům ochotně popisují insideři, doposud Valley fungovalo jinak. „Ještě před rokem existovalo v Silicon Valley něco jako omerta,“ popsal podnikatel Roger McNamee nepsané zákony San Franciska a okolí, přičemž otevřeně použil slovo zpopularizované italskou mafií pro kodex mlčení. „Lidé se sice neustále hádali a špičky se na ničem neshodly, tyto neshody však nebyly veřejné.“

Někdo chce sloužit

Na začátku listopadu bude jedna z hádajících se stran pravděpodobně velmi nespokojená. Necelých šest týdnů před volbami dostih mezi Trumpem a Harrisovou vypadá jako vyrovnaný, když například podle sázkové burzy Polymarket jsou šance obou kandidátů v tuto chvíli naprosto vyrovnané. Lze tak očekávat, že obě strany budou své útoky vůči protikandidátovi spíše vyostřovat. Ameriku i Silicon Valley čekají velmi turbulentní týdny. Ať vyhraje kterýkoli z kandidátů, naplňování jeho slibů směrem k technologickému sektoru bude zřejmě dlouhodobějšího charakteru a utvářeno lidmi, které Trump nebo Harrisová najmenují do své administrativy. Relativně velkou změnu by Trumpovo vítězství mohlo znamenat pro Elona Muska. Republikánský kandidát totiž na konci srpna v rozhovoru pro agenturu Reuters potvrdil, že zvažuje, že by podnikatele jmenoval do své administrativy. Ať už přímo do exekutivy, nebo na poradenskou pozici. „Je to velmi chytrý člověk. Určitě bych to udělal, kdyby měl zájem. Je to génius,“ prohlásil Trump. O pár hodin později Musk hozenou rukavici zvedl publikováním obrázku vytvořeného umělou inteligencí na X, kde stojí na pódiu obklopen americkými vlajkami s popiskem: „Jsem ochoten sloužit.“