Wordle: zázrak z pěti písmen a šesti řádků

Na sociálních sítích to na přelomu roku prakticky nešlo minout. Pět kostek na šesti řádcích, zbarvených do šedé, žluté a zelené. A jednou denně pravidelně se chlubící hráči svými výsledky. Ve formě zlomku „x/6“. Jde o Wordle, jednoduchou hru, jež se anglofonním světem prohnala jako lavina.Fenomén, který překročil jazykové bariéry a má už i českou verzi HádejSlovo.cz. Prográmek, jenž ze svého autora udělal milionáře.

Ten koncept je v podstatě banálně jednoduchý. Každý den jedno slovo s pěti písmeny, šest pokusů na jeho nalezení. Přičemž systém při každém pokusu oznámí, které písmeno jste měli „správně na správné pozici“ (zeleně) nebo „správné písmeno na nesprávné pozici“ (žlutě). Jakkoli to vypadá náročně, je to skvělé rozptýlení na pár minut. A zřejmě proto Wordle chytl takový drive.

Dechberoucí dynamika

Původně program napsal anglický softwarový inženýr Josh Wardle pro svou přítelkyni Palak Shahovou. „Byla to Joshova cesta, jak říct ,mám tě rád‘,“ komentovala to adresátka, velká fanynka slovních kvízů a hříček. Vymyslel ho kdysi dávno, devět let nazpět. Loni jej oprášil. K hrající dvojici Josh a Palak se přidala rodina. Poté pár známých. Ještě 1. listopadu přišlo na web Wordle pro svou denní dávku zábavy pouhých 90 lidí. A pak se pohnuly pomyslné „tektonické desky“ světa internetu a rozjela se tsunami. Ta dynamika brala dech. O dva měsíce později už Wardle posiloval web a na stránku – prostou jakékoli reklamy – chodilo 300 tisíc lidí denně. Potom si hru zahrál (s výsledkem 5/6) ve své Night Show Jimmy Fallon a v polovině ledna už měl Wordle dva miliony denních návštěvníků.

Lusknutím prstu, prakticky během necelých tří měsíců se z jednodenního projektu softwarového inženýra Redditu stala zábava, jež ve Spojených státech na žebříčku „každodenních kvízů“ ve známosti začala dotahovat takové stálice, jako jsou Spelling Bee nebo Words with Friends (americký ekvivalent českých křížovek/osmisměrek na posledních stránkách novin). A Josh Wardle zjistil, že má v rukou produkt, který nemůže ukočírovat.

Nástroj v moci Timesů

„Bylo neuvěřitelné pozorovat, kolik hra přináší radosti, a jsem vděčný za příběhy, o které se se mnou někteří z vás podělili. Od toho, jak Wordle spojuje rodiny přes různé přátelské soupeření až po pomoc v uzdravování. Na druhé straně bych nemluvil pravdu, kdybych neřekl, že jsem trochu zavalený. Koneckonců jsem jen jeden člověk.“ S těmito slovy na konci ledna Wardle oznámil prodej Wordlu vydavateli deníku The New York Times. Tvůrce měl podle dostupných zpráv inkasovat několik milionů dolarů, Timesy získaly cennou posilu pro svou oblíbenou sekci her. Kterou zřejmě v nějaké formě hodlají použít k lákání nových předplatitelů. Byť se v tuto chvíli nový majitel dušuje, že Wordle zůstane k dispozici zdarma.

Právě platící zákazníci jsou ovšem úhelným kamenem fungování The New York Times, které na konci ledna – po akvizici sportovního webu The Athletic – oznámily dosažení milníku deseti milionů předplatitelů svého obsahu. A okamžitě si vytyčily novou metu: patnáct milionů předplatitelů do konce roku 2027. „Náš nejnovější průzkum ukazuje, že na celém světě je nyní nejméně 135 milionů dospělých, kteří platí nebo jsou ochotni platit za jedno nebo více předplatných zpráv v angličtině, sportovních přenosů, hádanek, receptů nebo třeba za spotřebitelské rady,“ uvedla ve svém prohlášení výkonná ředitelka The New York Times Company Meredith Kopit Levienová. Svůj dílek k přeměně alespoň části těchto 135 milionů na stálé předplatitele NYT by mělo odvést i pět písmenek a šest řádků Wordle.