„Americký sen“ se vším všudy: Vzestup, půvab a úpadek rodiny Vanderbiltových
Od lodníka ke králi amerických železnic. Příběh Vanderbiltových je fascinující kronikou bohatství, moci a společenského vzestupu, ale také varováním, jak rychle se i to největší impérium může rozpadnout.
Vanderbiltové jsou podobně jako Rockefellerové, o nichž byla řeč v jednom z předchozích vydání, dokonalým příkladem „amerického snu“ a faktickým synonymem úspěšného podnikání, velkého, často bezskrupulózního byznysu, značného ekonomického a nezřídka i politického vlivu a spousty peněz, stejně jako charitativní činnosti a velkorysého mecenášství. Současně jsou i ztělesněním amerického velkolepého „pozlaceného věku“ (Gilded Age), tedy období od konce sedmdesátých let 19. století do přelomu 19. a 20. století, na které dnes už zůstaly jen vzpomínky dávno zapadlé prachem.
Pro představu, jak majetní Vanderbiltové byli, stačí nahlédnout do žebříčku nejbohatších Američanů všech dob, například do známé knihy The Wealthy 100: From Benjamin Franklin to Bill Gates — A Ranking of the Richest Americans, Past and Present autorů Michaela Kleppera a Roberta Gunthera z roku 2006. Podle sofistikovaných přepočtů, které umožňují srovnání napříč časem, například s ohledem na podíl hrubého národního produktu, jenž dotyční ve své době ovládali, je Cornelius Vanderbilt druhým nejbohatším Američanem všech dob.
