FIFA couvla. Po hrozbě bojkotu zrušila plán na vstup investorů

Mezinárodní fotbalová federace FIFA zastavila kontroverzní plán na vstup externích investorů. Prezident Gianni Infantino v prohlášení zveřejněném v noci na sobotu uvedl, že návrh nebude dále prosazovat. Projekt podle něj vyvolal tak hluboké rozdělení, že už nesloužil původně zamýšlenému cíli, bez ohledu na to, jak velkou podporu měl.

Ústup ale spor neukončil. Evropská fotbalová unie UEFA, která předtím hrozila bojkotem soutěží FIFA včetně mistrovství světa, po oznámení změny kurzu Infantinovi vypověděla důvěru. Konflikt se tak posunul od konkrétního investičního záměru k otázce, jak prezident FIFA rozhoduje, komu se zodpovídá a kdo kontroluje miliardová komerční práva světového fotbalu.

Spor o kontrolu nad miliardovými právy

FIFA chtěla vytvořit dceřinou společnost FIFA Forward Enterprise, do níž by soustředila komerční práva k mistrovstvím světa a dalším velkým turnajům. Investorům měla nabídnout 20 až 30 procent podniku oceněného přibližně na 20 miliard dolarů. Očekávaný výnos dosahoval až 4,2 miliardy dolarů.

Podle zveřejněných informací stanovila FIFA členským svazům termín pro souhlas s transakcí do 19. září a spojila jej s příslibem mimořádné platby. Takový postup posílil podezření kritiků, že vedení chce rychle získat podporu pro obchod s dlouhodobými dopady na příjmy celé organizace. Po Infantinově rozhodnutí je založení firmy i prodej podílu ze stolu.

Infantino obrat vysvětlil snahou FIFA spojovat a zlepšovat fotbal. V příštích dnech a týdnech chce podle svých slov znovu přivést všechny zainteresované strany k jednání „v duchu společného zájmu“ a soustředit podporu zejména na země, které ji nejvíce potřebují. Jeho vyjádření však neodpovědělo na kritiku způsobu, jakým byl projekt připravován.

Evropa mluví o zákulisním obchodu

UEFA po mimořádném jednání nejprve oznámila, že dokud návrh zůstane ve hře, žádný evropský národní tým se nezúčastní soutěže FIFA. Po jeho stažení přitvrdila a prohlásila, že za těchto okolností už Infantinovi nedůvěřuje. Odmítla „tajné machinace“ připravované ve spěchu anonymními aktéry a požadovala, aby byli odpovědní lidé identifikováni a nesli následky.

Evropská fotbalová unie zároveň připomněla sliby, s nimiž byl Infantino v roce 2016 zvolen prezidentem FIFA: transparentní řízení a využívání peněz ve prospěch národních svazů. Podle UEFA nesplnil ani jeden. Zamýšlenou transakci označila za netransparentní zákulisní obchod, který se vedení pokoušelo prosadit bez odpovídající kontroly.

Kritika se neomezila na Evropu. Konfederace Concacaf, zastupující Severní a Střední Ameriku a Karibik, sice stažení plánu přivítala, označila jej však za příznak vedení, které přestalo stavět fotbal na první místo. Poslední postup FIFA podle ní vyžaduje širší přezkum Infantinova prezidentství. Od jeho plánů se distancovala také asijská AFC.

Jihoamerická konfederace Conmebol zatím věcný soud nevynesla. Oznámila, že návrh bude dál zkoumat, a vyžádala si od FIFA další informace. Rozdílné reakce ukazují, že mezi kontinentálními svazy není shoda ani na rozsahu problému, ani na tom, jaké důsledky má mít pro vedení federace.

Kushnerův fond a odpor uvnitř FIFA

Hlavním investorem se měl stát fond Thrive Eternal spojený s Joshuou Kushnerem, bratrem Jareda Kushnera, zetě amerického prezidenta Donalda Trumpa. Infantino během nedávno skončeného mistrovství světa v USA, Mexiku a Kanadě veřejně demonstroval těsný vztah s Trumpem. Tato vazba zesílila politickou citlivost obchodu, přestože samotný spor se týkal především řízení FIFA a ceny jejích práv.

Podpora se rozpadala i uvnitř federace. Vysoce postavený Infantinův poradce Carlos Cordeiro na protest rezignoval. Bývalý bankéř, někdejší prezident amerického svazu a od roku 2021 pracovník FIFA napsal, že nemůže nečinně přihlížet úvahám o prodeji podílu na mistrovství světa. Transakci označil za špatný obchod pro členské asociace, fotbal i dlouhodobou budoucnost sportu.

Samotný prodej se neuskuteční, otevřená však zůstává odpovědnost za jeho přípravu a další postavení Infantina. Prezident FIFA chce v následujících týdnech obnovit dialog, zatímco UEFA a Concacaf požadují vyšetření rozhodovacího procesu. Další vývoj tak budou určovat kontinentální konfederace, členské svazy a orgány FIFA, které musí rozhodnout, zda stažení projektu uzavírá spor, nebo otevírá širší debatu o vedení organizace.