Glyphosát jako otázka bezpečnosti státu. Washington vstupuje do sporu kolem Bayeru
Americká vláda zařadila výrobu glyfosátu mezi strategické činnosti nezbytné pro obranu a potravinovou bezpečnost země. Prezident Donald Trump využil zákon Defense Production Act, který umožňuje státu v krizových situacích řídit výrobu a upřednostnit federální potřeby. Pro Bayer jde o významnou politickou podporu v době, kdy čelí desítkám tisíc žalob.
Bílý dům oznámil, že glyfosátové herbicidy jsou „základním pilířem zemědělské produktivity“ USA a že omezení domácí produkce by mohlo „vážně ohrozit národní bezpečnost“. Na první pohled může být nezvyklé, že takový krok pomáhá firmě se sídlem v Německu, v americké logice však rozhoduje místo výroby. V případě glyfosátu jde o domácí kapacity, americké zaměstnance a surovinový řetězec navázaný na důl v Idahu, tedy o část hospodářské infrastruktury na území USA.
Politika vstupuje do právního sporu
Glyfosát je nejpoužívanější herbicid v americkém zemědělství. Spor se vede o to, zda způsobuje rakovinu. Bayer zdravotní rizika odmítá a odkazuje na hodnocení americké Agentury pro ochranu životního prostředí, která látku považuje za bezpečnou. Řada porotních soudů však v minulosti přiznala žalobcům vysoká odškodnění.
Firma nyní vyčlenila přibližně sedm miliard dolarů na nové mimosoudní vyrovnání, které má pokrýt asi 67 tisíc stávajících i budoucích žalob. Současně čeká na rozhodnutí Nejvyššího soudu USA, jenž přijal jednu z klíčových kauz. Pokud by soud rozhodl ve prospěch společnosti, výrazně by tím omezil prostor pro další žaloby.
Zařazení do Defense Production Act sice automaticky neruší existující spory, ale posiluje postavení firmy. Zákon umožňuje prezidentovi přikázat podnikům, aby přednostně zásobovaly stát a rozšiřovaly výrobu. V určitých situacích také omezuje jejich odpovědnost, například pokud musejí kvůli státním zakázkám omezit jiné dodávky.
Zemědělství, suroviny a Čína
Argumentace vlády stojí na třech pilířích. Prvním je zemědělství. Velká část amerických plodin je pěstována s využitím osiv přizpůsobených právě glyfosátu. Výpadek domácí produkce by mohl mít přímý dopad na výnosy.
Druhým je surovinová bezpečnost. Bayer těží fosfát ve svém dole v Idahu, kde vzniká i bílý fosfor, důležitý pro chemický a další průmysl. Administrativa usiluje o vyšší soběstačnost v klíčových minerálech a o snížení závislosti na Číně, která patří k hlavním světovým producentům glyfosátu.
Třetím faktorem je možný vojenský rozměr. Bílý fosfor lze využít i pro vojenské účely, například při výrobě kouřové munice. Bayer uvádí, že americkou armádu dosud nezasobuje, nový právní rámec však státu dává možnost takové dodávky nařídit.
Rozhodnutí lze číst také jako signál směrem k americkým farmářům, kteří čelí vyšším nákladům a obchodním sporům. Obavy, že by glyfosát mohl být regulatorně omezen, v posledních měsících sílily. K zásadní změně regulace ale zatím nedošlo.
Další vývoj nyní závisí především na rozhodnutí Nejvyššího soudu a případných legislativních úpravách. Právě ty určí, zda se politická podpora promění i ve skutečné snížení právních rizik pro Bayer.
