Nejlepší neznamená nejlépe placený

Jsou to docela paradoxy. Koncem roku 2021 se ukázalo, že nejlépe placeným fotbalistou na světě už není dosud dominující čtyřiatřicetiletý Argentinec Lionel Messi, nově ve službách Paris Saint-Germain, ale jeho celoživotní rival, v únoru již sedmatřicetiletý Portugalec Cristiano Ronaldo. Ten se loni v létě po dvanácti letech vrátil do Manchesteru United.

Ronaldo si podle magazínu Forbes před zdaněním celkově (součtem platu a zisku z reklam) vydělal 125 milionů dolarů za rok, tedy v přepočtu zhruba 2,7 miliardy korun, Messi „jen“ 110 milio­­nů dolarů. Zanedlouho nato ale v nejprestižnější anketě o nejlepšího světového fotbalistu roku 2021 Zlatý míč France Football vyhrál Messi, zatímco Ronaldo spadl až na šesté místo. Znamená to, že nejlepší ve fotbale nutně neznamená být nejlépe placený.

Setrvačnost i image

Svůj vliv tu hraje jistá setrvačnost, dlouho­­dobá popularita a třeba i vizáž a image konkrétních fotbalistů. Například polský kanonýr ve službách Bayernu Mnichov Robert Lewandowski, který už v roce 2020 vyhrál konkurenční anketu Světové fotbalové federace (FIFA) The Best Player a podle řady expertů měl získat i Zlatý míč France Football 2021, se sice v žebříčku nejlépe placených hráčů posunul na šestou příčku, avšak na Ronalda se svými 35 miliony dolarů ztrácí 90 milionů, na Messiho pak 75 milionů dolarů.

Na třetí příčce podle financí trůní Brazilec Neymar (95 milionů dolarů), jenž ve Zlatém míči loni skončil až šestnáctý. Čtvrtý Francouz Kylian Mbappé (43 milionů dolarů) pak obsadil v tradiční fotbalové anketě až deváté místo.

A co víc, čtyři z top 10 v současnosti nejlépe placených fotbalistů světa se vůbec nevešli mezi top třicítku hráčů roku 2021! Šlo o sedmého Španěla Andrése Iniestu (z japonského Visselu Kóbe – 35 milionů dolarů), osmého Francouze Paula Pogbu (Manchester United – 34 milionů dolarů), devátého Velšana Garetha Balea (Tottenham Hotspur/Real Madrid – 32 milionů dolarů) a desátého Belgičana Edena Hazarda (Real Madrid – 29 milionů dolarů).

Starý titul stále zvoní

Zvláště sedmá příčka španělského mistra světa z roku 2010 Andrése Iniesty je nečekaná, protože tvořivý záložník, který vyhrál dvakrát i evropský šampio­nát (2008 a 2012), zažíval své nejlepší fotbalové časy již před dvanácti lety. To když ve finále MS 2010 v Jihoafrické republice v prodloužení rozhodl svým gólem o zlaté a historické výhře Španělska nad Nizozemskem ( : ). Ovšem i proto dnes bere jako veterán ve Visselu Kóbe 31 milio­nů dolarů ročně.

Překvapivé naopak není, že mezi šesti nejlépe placenými fotbalisty světa jsou na prvních šesti místech samí útočníci, sedmým v desítce je pak devátý Bale. Zbylí tři hráči – sedmý Iniesta, osmý Pogba a desátý Hazard jsou záložníci. „Nevděk vládne světem“ – mezi vyvolenou desítkou nenajdeme ani jednoho obránce ani brankáře… Magazín Forbes spočítal, že se součet příjmů prvních deseti hráčů oproti minulému roku zvedl o 15 milionů dolarů.

Lepší jen Federer, James a Woods

Cristian Ronaldo ze svých 125 milionů vydělal 55 milionů na základě sponzor­ských smluv (u Messiho „pouze“ 35 milio­nů dolarů). Z hlediska příjmů z komerční spolupráce jsou na tom na světě lépe jen tři sportovci: zraněný švýcarský tenista Roger Federer (90 milionů dolarů), americký basketbalista LeBron James (65 milionů dolarů) a z loňské hrozivé autonehody se zotavující americký golfista Tiger Woods (60 milionů dolarů).

Portugalský fotbalista Ronaldo vydělal za svou kariéru dohromady už více než miliardu dolarů před zdaněním, což je hranice, kterou překonal jako první hráč v kolektivním sportu. Jeho mladší rival Lionel Messi dosud inkasoval 875 milionů dolarů na platech a bonusech a dalších 350 milionů z reklamních a partnerských smluv. I malý Argentinec se tak dostal přes metu jedné miliardy dolarů.

Návrat pomohl

V roce 2021 Ronaldovi pomohl i boom ohledně jeho letního návratu do Man­chesteru United. Obchodní nákupní horečka s fanouškovými předměty a suvenýry připomínající CR7 překonala – covid necovid – veškerá očekávání a předčila i šílenství spojená předtím s přestupem hvězdy amerického fotbalu Toma Bradyho v roce 2020 do týmu Tampa Bay Buccaneers, basketbalové ikony LeBrona Jamese v roce 2018 do Los Angeles Lakers nebo třeba baseballového krále Bryce Harpera v roce 2019 do Philadelphia Phillies.

Zájem o Ronaldův manchesterský comeback předčil i mediální zájem spojený s přestupem Lionela Messiho, který pár týdnů předtím oznámil odchod z Barcelony do bohatého pařížského klubu PSG. Důvodem může být i skutečnost, že Cristiano Ronaldo je nejpopulárnějším sportovcem na světě podle počtu svých followerů na Facebooku (149 milionů), Instagramu (344 milionů) a Twitteru (94,3 milionu). I proto se vrátil nejen do Manchesteru United, ale i na první příčku nejlépe placených světových fotbalistů.

CR7 je brand

Od jakých sponzorů těmto hráčům plynou tak vysoké příjmy? Ronaldovi z reklamních a partnerských smluv se světovými značkami, jako jsou Nike, Herbalife nebo Clear. A také z jeho soukromého brandu CR7. Ten stále rozšiřuje své portfolio výrobků. V nabídce má kromě spotřebního zboží jako parfémy, spodní prádlo či brýle mimo jiné i řetězec posiloven a hotely.

Mezi Messiho sponzory najdeme spoustu značek z různých oborů. Argen­tinec spolupracuje například s výrob­cem oblečení Adidas, výrobcem telefonů Huawei, potravinářským gigantem PepsiCo nebo platební firmou Master-Card.

A třetí nejúspěšnější Neymar? Ten po předčasném ukončení spolupráce s firmou Nike kvůli obvinění ze sexuál­ního obtěžování jedné ze zaměstnankyň společnosti podepsal partnerskou smlouvu s konkurenční Pumou na vlastní řadu bot. Ta se objevila na trhu loni v březnu a je typická svou divokou kreativitou a zářivými barvami. V listopadu 2020 Neymar, mimochodem třetí nejsledovanější sportovec na sociálních sítích (dohromady 284 milionů followerů na Facebooku, Instagramu a Twitteru), opustil sociální síť TikTok a podepsal exkluzivní partnerství na sdílení videoobsahu s platformou Triller.

Kylian Mbappé se zase v roce 2020 jako nejmladší hráč historie dostal na přebal ve světě nesmírně populární počítačové hry FIFA 21 od EA Sports. Tato herní společnost zároveň oznámila, že Mbappé bude i tváří FIFA 22, což před ním dva roky po sobě dokázal pouze Cristiano Ronaldo.

Otevře ty správné dveře

Egypťan ve službách FC Liverpool Mohamed Salah se díky svému charismatickému vystupování v kombinaci s původem stal tváří všech muslimských sportovců ve světě. Studie univerzity v Cambridge ukázala, že poté, co Salah rozšířil řady liverpoolského týmu, klesl počet nábožensky a rasově motivovaných trestných činů ve městě o šestnáct procent. I to se samozřejmě dá velmi dobře využít v byznysu a reklamě.

Hvězdný Polák Robert Lewandowski, jehož vystupování v reklamě dobře znají i Češi, založil vlastní oděvní značku RL9. Navíc má uzavřenou řadu partnerských smluv s firmami, jako jsou Nike, Huawei, Head & Shoulders a další. Francouzský mistr světa z roku 2018 Paul Pogba, jehož výkonnostní růst se v Manchesteru United v poslední době poněkud zastavil, je v polovině své lukrativní desetileté smlouvy s německou firmou Adidas, jejíž výše se odhaduje na 45 milionů dolarů. Ač fotbalista, Gareth Bale se v roce 2020 coby nadějný golfista stal „modelem“ firmy TaylorMade, jež se specializuje na golfové vybavení. A Eden Hazard, v poslední době pronásledovaný zraněními, je doma v Belgii tváří McDonald᾽s a má i uzavřené kontrakty s Nike či automobilkou Nissan.

Jak vidno, nejen z fotbalu je živ špičkový fotbalista. Světový sport číslo jedna pouze otevírá správné dveře.

Autor je šéfredaktorem fotbalového měsíčníku Hattrick