Palety nad zlato

Potraviny, léky nebo průmyslové výrobky. To vše se dnes vozí na paletách. Nyní ale hrozí jejich nedostatek, a to v celé Evropě. Významnými dodavateli dřeva na výrobu palet jsou totiž tři země – Bělorusko, Rusko a Ukrajina. U prvních dvou zastavily jeho vývoz západní sankce, u třetí ho omezila válka.

Pro představu, Evropa každoročně spotřebuje zhruba 25 milionů krychlových metrů dřeva na výrobu palet a dalších přepravních obalů. Ze tří zmíněných východoevropských států se ho do Evropy loni dovezlo více než deset milionů krychlových metrů, z čehož se značná část používá na výrobu palet.

Historický návrat

Moderní přeprava zboží se bez těchto dřevěných pomocníků neobejde. „Říká se, že palety hýbou světem, a je to pravda,“ řekl webu Euronews Next Marshall White, emeritní profesor na polytechnické univerzitě ve Virginii a odborník na dřevěné palety.

„Bez palet by se dodavatelské řetězce zastavily a expedovaly jednu krabici za druhou, jak jsme to dělali před první světovou válkou, kdy se tyto dřevěné podložky začaly zavádět do dodavatelských řetězců. Palety hýbou světem, jsou kritickým rozhraním mezi vším, co pohybuje produktem, tedy přepravníky, nákladními automobily, vysokozdvižnými vozíky a produktem samotným. Díky nim fungují současné dodavatelské řetězce efektivně,“ dodal White.

Po zahájení ruské invaze na Ukrajinu se ukrajinské pily a výrobny palet zastavily, dělníci buď uprchli před válkou, nebo museli do armády. Podle Michaela Modugna, spoluzakladatele a viceprezidenta společnosti PGS, která prodává a pronajímá dřevěné palety po celé Evropě, přibližně čtvrtina dřeva používaného v evropském paletovém odvětví pochází z Ukrajiny, Běloruska a Ruska. A jeho nedostatek je cítit v celém dodavatelském řetězci.

„Dnes nám v továrnách chybí více než 25 procent dřeva,“ řekl Modugno Euronews Next. A nechybí jen dřevo – uvedené tři země zapojené do války na Ukrajině loni vyvezly do Evropy asi 20 milionů palet.

Zrádné hřebíky

Nechybí jen dřevo. Němečtí výrobci se potýkají i s nedostatkem hřebíků na sestavení palet – na každou je jich třeba sedmdesát až osmdesát. Podle Německé asociace výrobců pochází 90 procent drátové oceli, ze které se vyrábějí hřebíky na palety, z Ruska. Kvůli sankcím jsou ale odtud dodávky oceli zakázané.

„Většina našich členů získává hřebíky od dodavatelů z východní Evropy, například z Polska. Překvapilo nás, že tito partneři spoléhali téměř výhradně na ocel z Ruska. To jsme nevěděli,“ přiznává člen představenstva Spolkového sdružení dřevěných obalů, palet a exportních obalů Joachim Hasdenteufel.

Přitom německé paletové odvětví ročně vyrobí okolo 120 milionů těchto dřevěných podložek. Zhruba polovinu z nich tvoří opakovaně použitelné palety, nejznámější je takzvaná europaleta. Druhou pak výrobky na jedno použití. Vhodná ocel by se dala objednat v Asii, ale její kapacity jsou omezené. Podle Hasdenteufela může trvat šest až osm měsíců, než dorazí z trhů mimo Rusko.

Firmy používají palety opakovaně, při dobré údržbě mohou sloužit k přepravě zboží až čtyři roky. Trh však vyžaduje stálý přísun nových. Pokud se zmenší nebo zcela přeruší, pak kvůli tomu, že průběžné končí již vyrobeným paletám živostnost, nebude možné kompenzovat jejich nedostatek intenzivnějším využíváním již existujících přepravních podložek.

Nedostupná komodita

Nepostradatelnost donedávna nenápadné europalety ukazuje i vývoj její ceny. Zatímco ještě koncem roku 2020 stála devět eur, nyní již přibližně 23 eur. Jak se totiž evropská ekonomika zotavuje z pandemie, poptávka po paletách sílí. Nedostatek řidičů kamionů, omezené dodávky dřeva a prudký růst nákladů na energie však znesnadňují uspokojení této poptávky.

Nelze předvídat všechny nepřímé dopady války na Ukrajině na trh s dřevěnými paletami, ale v případě jejich velkého nedostatku by zřejmě byly upřednostněny strategické obory jako farmaceutický a potravinářský průmysl. Méně kritická odvětví ekonomiky by se pravděpodobně musela smířit s nedostatkem palet, tedy i se zásadním omezením odbytu.

Přitom přetahování o palety se ne­odehrává jen v civilní sféře. Na tyto přepravní podložky sázejí i armády jednotlivých zemí. I proto mohl ruskou invazi zbrzdit jejich nedostatek, protože nutil vojáky přenášet minomety včetně beden s municí ručně, což potvrdily snímky z Ukrajiny. Jak v minulosti prohlásil americký generál a později i prezident Dwight D. Eisenhower, bitvy, dokonce války, vyhrává především logistika.

Nedostatek palet není dobrou zprávou pro vojáky ani pro světové výrobce. „Chcete-li mít efektivní dodavatelský řetězec, ať již v obchodě, nebo v armádě, udržujte své produkty co nejvíce na paletách. Jakmile z řetězce vypadnou, jeho výkonnost rychle klesá,“ uzavírá White.