Pod dohledem satelitů

Potřebujete znát pohyby vojsk protistrany nebo byste chtěli vědět, kolik návštěvníků má vaše byznysová konkurence? Překvapit protivníka i obchodního rivala je stále komplikovanější. Ruský diktátor Vladimir Putin se o tom v posledních týdnech přesvědčuje v nejtvrdším smyslu slova. Jakkoli by si většina odborníků v únoru nevsadila, že na Ukrajinu zaútočí, od okamžiku, kdy ruská armáda překročila hranice Ukrajiny, má ukrajinská strana možná lepší představu o jejích pohybech než ruský generální štáb.

Zatímco Rusové podle dostupných zdrojů narážejí na limity své komunikační techniky, Ukrajina má na své straně „informace z nadhledu“. A to jak ze špičkových satelitů americké armády a rozvědky, o jejichž schopnostech veřejnost hned tak něco konkrétního vědět nebude, tak ze stále rostoucího zástupu komerčních satelitů, jejichž dovednosti je možné u jejich provozovatelů pronajmout. Ty sice nezjistí, zda ruský generál přijel udílet rozkazy do první linie s „vyčištěnými botami“, jejich rostoucí počet a kusé údaje z nich plynoucí však dokážou doplnit informace pro vlády, armádu, humanitární pracovníky nebo třeba vyšetřovatele, kteří pátrají po pachatelích válečných zločinů. Komerční satelity se na ukrajinské straně staly podstatným faktorem a potvrzují svůj rostoucí význam pro moderní „vedení boje“. Jak na válečných polích, tak v běžném životě.

Kam špionážní oči nevidí

Jak napsal list The Wall Street Journal, ještě než ruská vojska vtrhla na Ukra­jinu, satelity už popisovaly skutky Kremlu. Když Putin v únoru veřejně prohlašoval, že se jeho vojska stahují, satelity ukazovaly opak a návdavkem našly most, který si ruští ženisté postavili, aby mohli vést útok i z Běloruska. „Nikdo přitom netušil, že má tuto oblast sledovat,“ popsal výkonný ředitel společnosti Planet Labs PBC Will Marshall přínos svých 200 satelitů, jež sice snímkují s „nedokonalým“ rozlišením dvou metrů, denně však dovykrývají řadu míst, kam se špionážní oči s Ukrajinci spolupracujících spojenců nemají takříkajíc čas podívat.

Jiné družice zase vidí skrze mraky nebo sledují pohyb ruských vojsk v noci, další zachycují elektronické signály, které lze využít ke sledování ruských sil. Tato data z komerčních kosmických sond sice nejsou tak kvalitní jako ta, jež nabírají nejnovější americké špionážní přístroje, lze je však mnohem snadněji sdílet. Takže Planet Labs dodává informace ukrajinské armádě, firma Maxar Technologies fotí mezi jinými i pro média a argentinská společnost Satellogic vedle ukrajinské vlády pomáhá i humanitárním skupinám plánujícím své záchranné operace. Přičemž Američané tyto firmy přímo povzbuzují, aby se o svá data podělily. Podle WSJ mimo jiné s tím záměrem, že Ukrajina je se svým proměnlivým počasím ideálním místem pro testování technologií umožňujícím satelitům vidět skrz mraky, mlhu či sníh.

Zdroj alternativních dat

„Veřejné“ užívání špionážních satelitů je zřejmě další technologií, kterou významně „zpopularizuje“ válka. Napoleonova tažení pomohla konzervovaným výrobkům, po druhé světové válce se znormalizovalo třeba využití antibiotik nebo radaru, stejně jako položila základy počítačového odvětví; konfliktu v Perském zálivu zase vděčíme za GPS systémy.

Civilní využití špionážních satelitů fungovalo už před zahájením bojů na Ukrajině. Známé jsou třeba aktivity hedgeových fondů, které se pomocí snímků z oběžné dráhy snaží odhadovat vývoj návštěvností či tržeb retailu (zaplněnost parkoviště před pobočkami Walmartu naznačuje, jak by se mohly vyvíjet jeho kvartální výsledky), nebo výrobců, kteří tímto způsobem kontrolují stavy zásob svých konkurentů.

Vedle web scrappingu (kdy se třeba skenují reference zákazníků na jednotlivé výrobky na tržištích typu Amazon nebo Alibaba) či sledování aktivity privátních tryskáčů patří satelitní snímky ke zdrojům takzvaných alternativních dat, jejichž interpretací se jednotliví hráči snaží získat informační výhodu nad svou konkurencí nebo přímo celým trhem. Tato alternativní data podle odhadů v současnosti vytvářejí globální trh v řádech desítek miliard ročně. Po válce na Ukrajině a „normalizaci“ satelitní fotografie se možná trochu zmenší. Protože používání „špionážních satelitů“ se Ukrajinou normalizuje.