Válečná cigaretka: Bez daně

Až šestnáct stíhaček F-16 nebo třicet systémů raketového dělostřelectva HIMARS by si Ukrajina mohla podle odhadů ze svých zdrojů ročně pořídit, pokud by se jí podařilo zlomit tabákové mafie působící na jejím území. O více než miliardu dolarů z distribuce neokolkovaných cigaret totiž za dobu více než dvouletého válečného konfliktu s Ruskem přišly daňové orgány v Kyjevě z byznysu, který ve stínu válečné vřavy vyrostl (za Francií) na druhý největší v Evropě.

Ještě na konci loňského roku, než se ukrajinským úřadům podařilo trend zlomit, byla každá čtvrtá na Ukrajině vykouřená cigareta nelegálně vyrobená. Jinými slovy: zatímco na východní frontě se Ukrajině se střídavými úspěchy daří odrážet ruskou ofenzivu, ve vnitrozemí vede vyčerpávající boj s obřími daňovými úniky jdoucími do miliard hřiven. Vedle cigaret třeba i z online hazardu nebo alkoholu.

Tabákový byznys v těchto porovnáních vychází jako hegemon s největším finančním/daňovým dopadem. Jak na Ukrajinu, tak na destinace zahraničních zákazníků jejich nelegálních producentů a pašeráků. Přičemž pro Ukrajinu je dopad až tak silný, že už i země G7 nebo třeba Americko-ukrajinská podnikatelská rada vyzvaly vládu v Kyjevě, aby problém začala intenzivně řešit.

A Zelenskyj a spol. se snaží. Omezením takzvaného duty free tabáku, což byl jeden z hlavních kanálů/fíglů používaných „pašeráky“ k distribuci daně obcházejícího kuřiva, se během letošního roku podle výzkumné agentury Kantar podařilo srazit podíl nedaněných cigaret na Ukrajině o více než čtvrtinu. Větší progres podle nejrůznějších reportů zatím naráží na lidský faktor a korupci ve státní správě, když není neobvyklé, že se vyšetřovateli zabavené neokolkované cigarety vrací časem oklikou zpět k jejich – daně neplatícím – výrobcům.

Nekonečný „vnitřní“ boj

Nekolkované cigarety byly již před válkou na Ukrajině problém, objemově ale vlastně v mantinelech obvyklých pro zbytek Evropy. Podle společnosti Kantar Ukraine, která se monitoringu tohoto trhu dlouhodobě věnuje, byl ještě v roce 2018 podíl nelegálů na ukrajinské spotřebě pod pěti procenty. Následně začal nabírat na tempu. Příčinou byla předválečná snaha ukrajinské exekutivy sjednotit spotřební daň s Evropskou unií a s tím spojený meziroční růst cen o patnáct až dvacet procent. Což z tabáku činilo stále atraktivnější zboží k nelegálním operacím.

Po napadení Ruskem v únoru 2022 pak tento sektor přímo explodoval. Vyšší poptávky (z fronty i zpoza ní) a menší kontrolní schopnosti ukrajinských úřadů – které už před válkou bývaly záměrně laxní – vytvořily dokonalý mix. V důsledku čehož se během následujících dvaadvaceti měsíců podíl kuřiva nepodléhajícího spotřební dani vyšplhal na 25,7 procenta. Každá čtvrtá cigareta na Ukrajině v podstatě pocházela z nelegálních zdrojů. Virtuálně tak (legální) spotřeba klesala. Ještě v roce 2018 se na Ukrajině vykouřilo 59 miliard kusů legálních cigaret, následně toto číslo každým rokem o více než deset procent padalo. A za poslední rok s dostupnými daty, tedy 2022, už to bylo „jen“ 37 miliard. Přitom ve fabrikách na výrobu cigaret jela pomyslná „třetí směna“. Třeba nedaleko Doněcku fungovala podle dubnové reportáže polského deníku Gazeta Wyborcza ještě před válkou moderní tabáková továrna. S moderním strojním zařízením a legálním výrobním programem vyrábějícím hlavně pro domácí trh. Na ranní a odpolední směně. Na té třetí, večerní, se pak vyráběl poněkud širší sortiment. Značky všech hlavních mezinárodních producentů. A ani úspěšná šťára Europolu těmto „brigádám“ nedokázala udělat přítrž. Získané důkazy se totiž následně ztratily při převozu od policie k soudu.

Další případy, včetně politického krytí, pak dokumentovaly lokální deníky. Ukrajinska pravda třeba loni napsala, že téměř dvě třetiny předloňské produkce tabačky Vynnikov LLC byly neokolkované cigarety. Podle údajů společnosti YouControl tuto výrobní společnost vlastní vlivný bývalý poslanec Rady Lvovské oblasti a čestný předseda místního fotbalového klubu Ruch Hrihorij Kozlovskyj. Politické krytí má podle stejného deníku i další producent, společnost United Tobacco spojená s bývalým členem Lidové fronty Mykolou Martynenkem.

Přes Telegram i duty free

Způsoby putování nelegálně vyrobených cigaret na trhy s dostatečnou poptávkou jsou pak předmětem nekonečného souboje ve stylu komiksu Toma a Jerryho. Především velkopašeráci jsou inovativní a tradiční metody, jako je schování cigaret ve vlacích nebo nákladních automobilech, rozšířili nově třeba o balonovou přepravu, když zachycení toho typu zásilek hlásí jak z Polska, tak třeba z Pobaltí.

V maloobchodních objemech má být velmi živým prodejním kanálem podle Gazety Wyborczy třeba Telegram. Tam má probíhat velmi čilý obchod, kde nabídka reflektuje poptávku a pro zajímavé zákazníky – s poptávkou třeba 500+ kartonů – nabízí už velkoobchodní ceny. Podle polského reportéra Wyborczy Piotra Miaczynskeho je zboží rozděleno do dvou skupin. První jsou „ofenzivní“ padělky mezinárodních značek, které se spotřebními kolky vůbec neobtěžují. Druhou minimálně donedávna tvořily výrobky, jež jsou formálně určené k prodeji v takzvaných bezcelních zónách (duty free shopech) a které tak oficiálně nemusely platit spotřební daň. Více než čtvrtinový propad podílu nekolkovaných cigaret na ukrajinském trhu – podle Kantaru se v půlce letošního roku snížil loňský 25,7procentní podíl na 19,1 procenta – podle insiderů zapříčinilo několik kroků ukrajinské exekutivy.

V první řadě na Ukrajině vešel v platnost zákon, podle něhož se cigarety a tabákové výrobky vyjímají z „duty free“ sortimentu, a to až do doby, kdy země nebude ve válečném stavu. Ukrajinští vyšetřovatelé zároveň v květnu spustili velkou akci na potření tabákové kriminality, když detektivové Úřadu pro hospodářskou bezpečnost provedli čtyřiadvacet souběžných prohlídek v továrnách a skladech čtyř výrobců cigaret podezřelých z těchto aktivit a vedle více než milionu kartonů včetně na Ukrajině nejpopulárnější značky Compliment měli zabavit i několik výrobních linek. Ukrajina taktéž buduje registr včetně referenčních vzorků výrobců. Nakonec ale podle insiderů všechno nejvíc závisí na kvalitě a poctivosti vyšetřovatelů a úředníků.

Experti sledující problematiku totiž zatím příliš často popisují, kterak se hlavní organizátoři za spolupráce vybraných státních úředníků vyhýbají obvinění nebo jak se zabavené cigarety, které by podle zákona měly být zničeny nebo poskytnuty armádě pro frontové vojáky, vracejí zpátky do skladů výrobců a překupníků. Některá krytí z nejvyšších míst se zpřetrhat stále nepodařilo. „Je přesně známo, kde se nelegální cigarety vyrábějí. Někdo to umožňuje, z našich informací se zdá, že tato činnost je pod ochranným deštníkem,“ komentoval status quo nejmenovaný zdroj v dubnové reportáži pro Gazetu Wyborczu.