Jak si Sebastian Kurz osedlal jednorožce

Na první pohled to vypadá jako jedna z pravděpodobně tisíců fotografií na startupové scéně. Tři muži sebevědomě stojí před logem své společnosti, dva z nich v tričku, třetí má na sobě světle modrou košili s rozepnutým límečkem. Co dělá fotografii zakladatelů izraelského startupu v oblasti kybernetické bezpečnosti Dream výjimečnou, je to, že muž v košili je Sebastian Kurz, někdejší rakouský kancléř.

Stále ani ne čtyřicetiletý Kurz byl ještě před pandemií hvězdou konzervativní Rakouské lidové strany ÖVP, ale v říjnu 2021 rezignoval z politických funkcí kvůli korupčnímu skandálu. Později byl dokonce odsouzen k osmiměsíčnímu podmíněnému trestu za křivou přísahu. Jeho politická kariéra se zdála být u konce, alespoň prozatím. Letos v květnu byl v části obvinění osvobozen, další se ještě vyšetřují. Každopádně jako spoluzakladateli firmy Dream se talentovanému Rakušanovi nyní mimořádně daří v technologickém průmyslu.

Klíčové kontakty

Kdysi nejmladší ministerský předseda v Evropě zjevně dokázal být ve správný okamžik na správném místě. Sebastian Kurz založil startup před třemi lety spolu se softwarovými vývojáři Gilem Dolevem a Šalevem Huliem. Společnost působí jako poskytovatel služeb kybernetické bezpečnosti a na svých webových stránkách slibuje svým klientům, že dokáže včas detekovat a předcházet hackerským útokům pomocí umělé inteligence. Její služby jsou zaměřeny na ochranu kritické infrastruktury, jako jsou elektrické a vodovodní sítě a přístavy. Cílovými klienty jsou proto především vlády.

Hulio patří ke kontroverzním postavám izraelské kyberbezpečnostní scény. Jde o spoluzakladatele a v letech 2019 až 2022 šéfa skupiny NSO, jež vynalezla špionážní software Pegasus. Tento mocný sledovací nástroj údajně využívaly státy jako Bahrajn a Saúdská Arábie ke sledování novinářů, disidentů a aktivistů. A to včetně okruhu lidí blízkých novináři Džamálu Chášukdžímu, který byl v roce 2018 zavražděn v Turecku. Když Hulio v srpnu 2022 opustil NSO, jako prvnímu tehdy zavolal právě Kurzovi – nebo to alespoň Kurz tvrdí. Spolu s dalším partnerem založili v říjnu 2022 Dream. Kurz neinvestoval žádné peníze, ale přispěl svými kontakty. Zpočátku vlastnil třetinu, následující kola financování jeho podíl srazila na 15 procent, ale značně zhodnocených. Jen letos firma získala na další rozvoj 145 milionů dolarů, což hodnotu společnosti vytlačilo nad 1,3 miliardy dolarů. Tedy oficiálně takzvaného jednorožce. Nyní Dream zaměstnává přes 200 lidí a začátkem července se navíc objevila informace, že Dream se po necelých třech letech od založení stal oficiálním partnerem Světového ekonomického fóra.

Podnikání, či politický comeback?

Kurz působí jako prezident společnosti Dream, dohlíží na klienty, investory a strategický rozvoj. Na kolik si téhle pozice cení, ukazuje i další fakt. Opustil kvůli tomu po pouhém roce i lukrativní post „globálního stratéga“ německo-amerického technologického miliardáře Petera Thiela. Šéfování Dreamu navíc není jeho jediný job. Kurz tráví zhruba týden měsíčně na Blízkém východě a má kancelář v Abú Zabí. Mezi jeho poradenské klienty patří například Masdar, společnost zabývající se obnovitelnými zdroji energie.

A investuje i do dalších startupů. Spolu s Alexanderem Schützem, bývalým členem dozorčí rady Deutsche Bank, vytvořil platformu AS2K. Ta mimo jiné investovala do firem, jako je rakouský softwarový startup Medaia. Jeho aplikace SkinScreener využívající umělou inteligenci umožňuje uživatelům kontrolovat, zda nemají potenciální riziko rakoviny kůže. Další Kurzovou akvizicí je podíl v projetu HeldYn, online portálu specializujícím se na propojení ošetřovatelů, fyzioterapeutů a ergoterapeutů s jejich klienty.

Vedle startupů se Kurz zaměřil i na nemovitosti. S Lukasem Glatzem, bývalým manažerem kanceláře „padlého“ realitního magnáta Reného Benka, se podílí na financování zejména projektů studentského a rezidenčního bydlení v Severním Porýní-Vestfálsku. Navzdory Kurzově úspěšné podnikatelské kariéře se stále šíří zvěsti, že bývalý kancléř plánuje politický comeback. Na otázku, zda se do politiky vrátí, Kurz odpovídá státnicky: „Bylo mi ctí sloužit své vlasti. Jako politik jsem vždy hovořil o důležitosti podnikání a o tom, že existují lidé, kteří se odváží udělat tento krok – takže jsem cítil, že je správné to udělat sám.“