Nechceme spoléhat jen na evropský trh

Působil v Porsche a dalších součástech skupiny Volkswagen. Od loňska je Holger Peters členem představenstva Škody Auto. „Evropský automobilový trh se nikdy úplně nevrátil na úroveň před pandemií covidu. Celkově naše odvětví ztratilo asi dva miliony aut. Zároveň na takový trh vstupují noví konkurenti, například z Číny nebo americká Tesla, takže je méně aut a více konkurence, což je pro stávající výrobce výzva. Očekávám proto tvrdou konkurenci,“ říká v interview pro týdeník Euro německý manažer, který už se s Českem poměrně sžil – a jezdí tu pochopitelně škodovkou.

► Přímo v Česku pracujete přes rok a půl. Jak byste shrnul vaše dojmy?

Co se týče mé zkušenosti ve Škodě Auto, byl jsem velmi pozitivně překvapen už od začátku, zejména pokud jde o byznys. Celé představenstvo a jeho týmy včetně našeho předchozího managementu měly dobrou produktovou strategii a v době mého nástupu jsme měli opravdu bohatou nabídku modelů. Většina vozů byla modernizovaná; se širokou nabídkou motorizací od dieselových přes benzinové až po plug-in hybridy a plně elektrické vozy. Takže portfolio bylo dobře nastavené. A to je také jedním z důvodů, proč jsme nyní úspěšní.

► Jak jste spokojen s týmem současným?

Uvědomil jsem si, že jsou tu dvě věci, které mě potěšily, a to nejen v mé oblasti financí, ale i v ostatních odděleních, s nimiž spolupracuji: v prodeji, výrobě, nákupu, HR, vývoji i dalších. Lidé v Česku mají technické znalosti a jsou velmi profesionální. Je radost s nimi pracovat, protože rozumějí svému oboru a přicházejí s chytrými a promyšlenými řešeními. A druhou věcí je, že se orientují na dosažení výsledků. Lidé se zde „neskrývají“ za organizačními strukturami, chtějí svoji práci udělat – a udělat ji dobře. Ale co se mi líbí nejvíc, to je značná sociální kompetence a míra spolupráce, což vnímám jako jeden z faktorů úspěchu.

► Našel jste tu něco zvláštního, na co jste nebyl připraven?

Ne, ne. Pracoval jsem a žil dlouhodobě v různých zemích: v Číně, Anglii i jinde. Pro mě je teď největší výzvou jazyk. Absolvoval jsem už několik lekcí češtiny, ale uvědomil jsem si, že to není tak jednoduché, jak se mohlo zdát (směje se). Ale jazyková bariéra je dnes poměrně snadno překonatelná díky technologiím a AI, takže jsem neměl žádné složité nebo nepříjemné situace.

► Pracoval jste pro Porsche, hlavně pro Porsche Financial Services. Je něco, co byste z toho rád předával do Škodovky?

Ano. Pomohlo mi, že jsem pracoval na centrále Porsche, takže jsem získal zkušenosti ve výzkumu a vývoji, nákupu i výrobních procesech. Ačkoli Porsche a Škoda Auto mají různé produkty, mnoho procesů je podobných, což mi usnadnilo i začátky zde. Též jsem pracoval v prodejní síti, což mi pomohlo pochopit, jak je prodej nastaven a jak funguje. Dále jsem měl zkušenost s finančními službami, to je podstatné, protože mezi prodejem auta zákazníkovi a prodejcem existuje řada finančních operací – jako financování prodejců nebo leasing pro zákazníky. Navíc mi zkušenosti pomáhají při diskusích o obchodních modelech a při podpoře našeho prodejního oddělení. A konečně, měl jsem příležitost vést proces akvizice podniku Europcar, který poskytuje služby mobility a pronájem vozů, konsorciem společností včetně Volkswagen Group. Spojení všech těchto různých zkušeností je pro mě nesmírně cenné.

► Jste členem představenstva Škody Auto pro oblast financí, IT a právních záležitostí. Na co z uvedeného se soustředíte nejvíce? Jaký je podíl těchto činností?

Snažím se najít vyvážený přístup. V oblasti práva je prioritou chránit firmu a zajistit, že vše funguje správně, v souladu s předpisy a že se nevystavujeme právním rizikům. Co se týče IT, má moje role dva aspekty. Prvním je zajistit, že společnost bude připravena na budoucnost a že bude inovativní – to vyžaduje hodně času. Druhým aspektem je bezpečnost. Jak víte, dnes jsou podniky i jednotlivci stále častěji cílem kybernetických útoků a my jako Škoda Auto chceme být maximálně připraveni. Pokud jde o finance, zde jsou také dva aspekty: jedním je zajistit, že vše bude v souladu s právními požadavky, jako jsou daně, cla nebo měsíční a roční uzávěrky, a druhý je podpora podnikání prostřednictvím finančního modelování, aby bylo jasné, kde se nacházíme a kam směřujeme. Z mého pohledu je klíčové ty oblasti vyvážit.

► Bavme se o ekonomických výsledcích Škody Auto. Uveřejnili jste čísla za první polovinu roku 2024. Jste s nimi spokojen?

Myslím, že díky produktovému portfoliu jsme nyní v relativně dobré pozici a dosahujeme lepších prodejních výsledků než v předchozích letech. Prodeje jsou klíčové pro ziskovost a finanční zdraví firmy, takže v tom jsme spokojeni. Jsou lepší než výsledky za stejné období loňského roku, protože tehdy jsme pocítili negativní dopad spojený s odchodem z ruského trhu. Ten už letos odpadl. Navzdory tomu, že obecně není ekonomická situace příliš dobrá a spotřebitelská důvěra není nejvyšší, naše produkty stále přitahují hodně zákazníků. Očekávám, že tento pozitivní trend bude pokračovat i ve zbytku letošního roku.

► Jaké máte cíle v prodejích?

Pokud řekneme, že loni jsme řádově dosáhli čísla přes 800 tisíc vozů (přesně to bylo za rok 2023 celosvětově 866 800 prodaných škodovek – pozn. red.), naším cílem je loňské výsledky překonat; přesné číslo vám ale neřeknu. Prodeje signalizují, že rosteme, a zároveň, že mají i naše nové produkty úspěch. Modely Škoda se dobře prodávají, jako například Karoq, který je jedním z našich bestsellerů, menší modely prošly inovacemi a třeba Škoda Enyaq si v náročném segmentu elektrických vozů vede též velmi dobře.

► Když už mluvíme o modelech, myslíte si, že Karoq nebo jiné typy budou mít i další benzinovou nebo dieselovou verzi, nebo bude jeho budoucnost čistě jen elektrická?

To je férová otázka. Myslím, že se časy opravdu mění. Zatímco přede dvěma nebo třemi lety jsme si většinou mysleli, že přechod na elektromobilitu bude rychlý, musíme nyní předpověď přehodnotit. Nyní vidíme, že přechod bude pomalejší, než se očekávalo.

► Proč?

Když se podíváte z pohledu zákazníka, je zde několik faktorů. Jeden je ten legislativní, kde regulace tlačí trh k přechodu na elektromobilitu. Druhým je samotný zákazník, který zatím stále poptává benzinová i naftová auta, a to v závislosti na jejich použití. Takže naše produktové portfolio bude i nadále vyvážené – stále budeme modernizovat naše současné modely, ale zároveň se budeme rozšiřovat v oblasti elektromobilů. Například v roce 2025 uvedeme na trh nový elektrický vůz Elroq, který měl světovou premiéru na začátku letošního října. S jeho uvedením jsme na mnoha trzích vůbec poprvé dosáhli cenové parity s příbuzným modelem Karoq se spalovacím motorem, což dokládá naše odhodlání nabízet to nejlepší z obou světů a umožnit našim zákazníkům svobodu volby. Transformace tedy bude probíhat postupně a vyváženě, protože si jako firma myslíme, že je to správné jak z hlediska splnění našich závazků ohledně emisí CO2, tak z hlediska uspokojení poptávky zákazníků.

► Máte vy svůj oblíbený model škodovky?

Osobně mám dva oblíbené modely Škoda: Enyaq a Kodiaq. Pokud jde o každodenní používání, preferuji k jízdě elektrický Enyaq, ale když potřebuji větší prostor nebo musím něco těžkého převézt, pak volím Kodiaq.

► Chtěli bychom se zeptat na volné finanční prostředky. Ukládáte je do fondů, nebo je držíte na bankovních účtech? A jak financujete nové modely?

Naším hlavním cílem je generovat dostatečně volné cash flow, abychom mohli investovat do nových technologií a modelů. Jinými slovy, z prodeje našich současných aut a služeb generujeme hotovost, kterou částečně investujeme do výzkumu a vývoje a výrobních závodů. Zbytek ukládáme na krátkodobé účty v rámci skupiny. Volkswagen Group organizuje naše finance tak, že máme takzvaný cash pooling, tedy sdílení volných prostředků mezi společnostmi v rámci skupiny. Pokud naše prostředky momentálně nepotřebujeme, mohou je použít jiné značky skupiny – a my za to dostáváme krátkodobý úrok. A naopak pokud my potřebujeme finance, můžeme si je v rámci struktury „půjčit“.

Základní myšlenkou ovšem je, že bychom měli generovat více hotovosti, než investujeme, abychom byli finančně soběstační. Na konci roku samozřejmě vyplácíme i dividendy akcionářům.

► Další vaší agendou jsou informační technologie. Mohl byste popsat strukturu IT prostředí ve Škodě Auto?

Možná bude potřeba udělat úkrok a nahlédnout to z širší perspektivy. V IT máme tři hlavní oblasti: IT ve voze, IT ve společnosti a pak jsou tu obchodní modely, kde vnímám zejména potřebu v oblasti služeb, obzvlášť na straně prodeje. Abychom vše zvládli, máme strukturu, která je z části také spojena se skupinou VW. Poté máme zřízenou entitu Škoda X a kolegy z prodeje, kteří pracují na nových obchodních modelech a podporují nás z hlediska IT. Máme též naše vlastní servery, vlastní platformy, výkonné počítače a poskytujeme podporu našim zaměstnancům jak v oblasti hardwaru, tak softwaru, včetně umělé inteligence (AI). A v tomto „ekosystému“ spolupracujeme s našimi partnery. Existují oblasti, které zajišťujeme interně, a pak oblasti, kde máme partnery, kteří pro nás zajišťují programování. A abychom do tohoto prostředí přivedli nové lidi, spolupracujeme s univerzitami. Je to jeden velký ekosystém.

► Zmínil jste univerzity. V Mladé Boleslavi máte dokonce i svoji Škoda Auto Vysokou školu, což je byznysově docela unikátní… Jak vidíte její roli ve skupině?

Myslím, že je to nesmírně důležité. Ano, máme vlastní univerzitu, ale také Škoda Academy a neziskový vzdělávací institut 42 Prague, přičemž zároveň spolupracujeme i s externími univerzitami. Škoda Auto VŠ nám poskytuje možnost vytvořit studijní programy na míru, které jsou relevantní jak pro nás, tak pro další firmy v zemi. Proto ji hodně podporujeme. Na druhé straně řada lidí netouží po tradičních akademických titulech a pro ně je tu institut 42 Prague, kde se mohou naučit programování jiným způsobem. To je pro nás a pro Česko zásadní know-how. Je důležité, aby se současní zaměstnanci uměli adaptovat na budoucnost. Vždy, když se mluví o AI, někteří lidé se toho obávají… I proto máme vlastní Škoda Academy, abychom pracovníky mohli vzdělávat a rozšiřovat jejich dovednosti.

► Probíhá vývoj softwaru pro vozy Škoda interně, nebo jej zčásti outsourcujete?

Je to kombinace obojího. Totéž platí i pro vývoj našich vozů. V některých oblastech musíme najít synergie, a proto máme jednu platformu, kterou vyvíjí Volkswagen, a všechny značky ji mohou využívat. Ale zároveň musíme provádět i vlastní vývoj a úpravy, abychom se mohli přizpůsobovat specifickým potřebám zákazníků a růst. Proto máme své výzkumné a vývojové společnosti jako Digiteq Automotive, což je společný podnik mezi Cariad a Škoda Auto.

► Můžete tedy třeba říci svým kolegům, že chcete v novém modelu Škoda fyzická „analogová“ tlačítka kombinovaná s digitálními ovládacími prvky?

Ano, někde to můžeme prosadit. Vždy však musíme brát v úvahu perspektivu zákazníka, aby nové modely měly jednoznačnou podobu a funkčnost. Někdy ale musíte hledat společného jmenovatele mezi všemi značkami, což znamená, že ne vždy dostanete úplně to, co chcete. Je to tedy proces dávání a přijímání zaměřený na zákazníky a využívající i synergie.

► Jak probíhá proces digitalizace uvnitř společnosti?

Pokud jde o digitalizaci, myslím, že Škoda Auto byla vždy na čele vývoje jak na českém, tak evropském trhu. Můžeme nabídnout několik příkladů, jako jsou výkonné počítače, které používáme pro výzkum a vývoj. Také investujeme do umělé inteligence, například v oblasti výroby nebo administrativy. Pokud jde o výrobní zařízení, nainstalovali jsme kamerový systém Magic Eye, který dokáže detekovat potenciální poruchy ještě předtím, než k nim dojde, což umožňuje lepší plánování údržby. Podobně využíváme AI k analýze zvuku motorů a identifikaci možných problémů. V administrativě používáme též generativní AI v podobě nástroje Škoda GPT nebo jsme začali využívat low-code software, jako je například Microsoft Copilot, který usnadňuje každodenní práci našim zaměstnancům.

► Můžete se již spolehnout na chytré AI algoritmy a jejich hodnocení chyb, nebo jsou tu stále chyby, které je nezbytné překontrolovat lidmi?

V některých případech bych řekl, že se na to můžeme spolehnout o trochu více než na lidskou kontrolu. Samozřejmě někdy udělá chybu i algoritmus. AI v podobě chytrého vyhledávání spojeného se Škoda GPT nám třeba pomáhá při automatizaci úkonů. Když teď jako zákazník nebo zaměstnanec budete chtít vědět, jak přesně nastavit tlak v pneumatikách, díky těmto programům nemusíte procházet 150 stránek manuálu, ale jednoduše zadáte otázku ve formátu, který je pro vás přirozený – a dostanete odpověď. To vše zjednodušuje. A není to jediný případ. Pokud chcete napsat formální dopis, stačí zadat požadavek, aby systém vytvořil list odpovídající kontextu, a dopis je hotový. Zkoušel jsem to a byl jsem překvapen, jak profesionální dopis to byl (směje se). Dokonce jsem se pobavil a zadal systému, aby mi napsal milostný dopis pro moji ženu, na což reagovala slovy: „To je skoro tak dokonalé, že bych nepoznala rozdíl!“ Současně i říkala, že je to smutné, že dnes už může tyhle věci dělat každý. Otázkou je, co by to mohlo znamenat pro kybernetickou bezpečnost.

► A co to může znamenat? Jaké máte plány v oblasti kyberbezpečnosti a jak tuto hrozbu – i přes sílící prvky a možnosti jazykových modelů AI – vnímáte ve Škodovce?

V této oblasti jsme museli navýšit kapacity i investice, protože hrozby, které přicházejí z vnějšího prostředí, stále narůstají. To je důvod, proč musíme mít silné bezpečnostní systémy, jež na tyto hrozby rychle reagují a zajistí, aby se nic takového nestalo. Zabezpečení našich systémů – ať už jde o výrobní, výzkumné, nebo administrativní systémy – je nyní klíčové, a proto jsme do toho investovali velké množství peněz a sil. Myslím, že jsme na dobré cestě. Dokonce bych si dokázal výhledově představit, že naše systémy jsou natolik pokročilé, že bychom v budoucnu mohli poskytovat bezpečnostní služby i pro jiné středně velké firmy.

► Zmínil jste hrozby přicházející zvenčí, můžete je nějak blíže specifikovat? Jsou tyto hrozby od firem, osob či snad států?

Na konci dne nikdy přesně nevíte, odkud která hrozba přichází, protože za vším je jen IP adresa; nemůžete vědět, zda je to jednotlivec, skupina či něco jiného. Hlavní je mít silné firewally a robustní systém, který detekuje, když se děje něco nekalého, a rychle najde řešení. Je to jako soutěž – musíte se neustále učit a zlepšovat, neboť druhá strana činí totéž.

► Jak vidíte situaci na evropském automobilovém trhu a budoucnost výroby aut v Evropské unii?

Evropský automobilový trh se nikdy úplně nevrátil na úroveň před pandemií covidu- 19. Celkově naše odvětví ztratilo asi dva miliony aut. Zároveň na takový trh vstupují noví konkurenti například z Číny nebo americká Tesla, takže je méně aut a více konkurence, což je pro stávající výrobce výzva. EU se snaží bránit zaváděním cel, což krátkodobě možná pomůže, ale dlouhodobě ne. Cla vás udrží v „bezpečné zóně“, poněvadž konkurenti musejí platit vysoká cla a vy jste teoreticky konkurenceschopnější. Ale skutečná konkurenceschopnost neexistuje a cla brzdí inovace. Coby evropští výrobci musíme být prostě konkurenceschopnější! V Česku jsme stále v konkurenceschopné situaci, například v porovnání se sousedním Německem nebo Francií, kde jsou již náklady vyšší.

► Nedávno jsme slyšeli rozhovor s vaším kolegou Martinem Jahnem, že Škoda Auto je na čtvrtém místě na evropském trhu. Co takovému umístění říkáte?

Ano, je to skvělá pozice. Samozřejmě chceme dělat věci ještě lépe, ale naší prioritou je udržet si silnou strategii a nabídnout zákazníkům kvalitní portfolio aut. Pokud budeme mít dobré výsledky, bude to nejlepší způsob, jak podpořit naše akcionáře i skupinu VW. To je cesta k úspěchu. Musíme rovněž rozšířit náš dosah mimo Evropu, abychom byli méně závislí na jednom regionu, a proto se zaměřujeme na Střední východ, Indii a region ASEAN (země jihovýchodní Asie – pozn. red.). Tím můžeme vyrovnat případné propady v Evropě. Ztratili jsme ruský trh, který byl pro nás vždy důležitý, takže teď se soustředíme na jiné oblasti.

► Co Afrika nebo Jižní Amerika? Je možné rozšiřovat působení Škody Auto i tam?

Na to se musíme dívat z perspektivy celé skupiny. Ne každá značka musí být přítomná na každém trhu. V některých případech budou dostupné naše modely, ale Škoda není v Jižní Americe tak etablovaná, takže se na tuto oblast zatím nesoustředíme. Prioritou jsou zmíněné trhy.

► Máme i pár lehčích otázek. Jak se vám líbí život v Česku?

Pro někoho, kdo je Evropanem, bylo snadné začít žít v Česku, zvláště v hlavním městě, protože život není od Německa nějak příliš odlišný. Příroda je v Česku nádherná a s manželkou a dětmi často vyrážíme na výlety. Byli jsme velmi příjemně překvapeni krásnými místy, jako je Kokořínsko. Kultura je také skvělá. Chodíme na koncerty a různé akce. Ačkoli jsem žil na jihu Německa, cesta do Prahy je pro mě jednodušší než cesta na sever k mému otci. Z hlediska vzdálenosti i kvality života bylo rozhodnutí přestěhovat se sem správné.

► Jezdíte tedy ve svojí Škodovce a objevujete tuto zemi.

Ano, přesně tak! Snažíme se i sportovat a setkávat se s lidmi. A samozřejmě si užíváme dobré pivo. Musím říct, že české pivo je mé oblíbené – dokonce lepší než to v mém rodném městě.