Televizní skupina Fox kupuje platformu Roku za 22 miliard dolarů

Americká televizní skupina Fox převezme streamovací platformu Roku za celkem 22 miliard dolarů. Za jednu akcii zaplatí 160 dolarů, a to kombinací hotovosti a výměny akcií, uvedly firmy v pondělí dopoledne místního času ve společném prohlášení. Transakce, která má být dokončena v první polovině roku 2027, spojuje sportovní, zpravodajský a zábavní obsah Foxu s technologickou platformou Roku.

Reakce trhu byla jednoznačně zdrženlivá. Akcie Foxu po zahájení pondělního obchodování ztrácely zhruba 17 procent, akcie Roku klesaly o něco více než dvě procenta. Investoři tak dali najevo obavy z ceny i rozsahu transakce. Už koncem minulého týdne přitom vyšlo najevo, že Roku vede rozhovory o prodeji. Fox má na převzetí plně přislíbené překlenovací financování ve výši dvanácti miliard dolarů od americké banky Morgan Stanley.

Platforma místo zařízení

Roku patří k firmám, které pomohly změnit způsob, jakým Američané sledují televizi. Jeho streamovací zařízení umožňují přehrávat obsah z aplikací, jako jsou Netflix nebo HBO Max, přímo na televizní obrazovce a prakticky proměňují běžný televizor v chytrou televizi. Firma zároveň prodává vlastní značkové televizory a projektory a provozuje i vlastní streamovací kanál.

Důležitější než samotný hardware je ale pro Roku platformový byznys. Většinu příjmů firma získává z prodeje digitální reklamy a distribuce streamovacích služeb, zatímco zařízení tvoří jen menší část tržeb. Platformový segment loni dosáhl tržeb 4,1 miliardy dolarů, tedy 87,5 procenta celkových výnosů, a byl mírně nad úrovní předchozího roku. Roku v dubnu uvedlo, že jeho zařízení používá „více než polovina všech amerických domácností s širokopásmovým připojením“.

Pro Fox znamená převzetí přístup k více než 100 milionům domácností po celém světě. To je strategicky významné nejen obchodně, ale i politicky. Součástí Fox Corporation je Fox News, považovaná za nejdůležitější zpravodajskou stanici blízkou současné americké vládě.

Murdoch, Trump a regulace

Vztah mezi prezidentem Donaldem Trumpem a mediálním podnikatelem Rupertem Murdochem má dlouhou historii. Murdochovy bulvární noviny provázely Trumpův vzestup v New Yorku už v době, kdy byl znám především jako realitní podnikatel. V posledním roce se ale vztahy zkomplikovaly. Trump zažaloval Murdocha a deník Wall Street Journal o deset miliard dolarů kvůli zprávě o údajném Trumpově dopise odsouzenému sexuálnímu delikventovi Jeffreymu Epsteinovi. Soud žalobu v dubnu nejprve zamítl.

Rozdíl mezi jednotlivými částmi Murdochova mediálního impéria je v této souvislosti podstatný. Fox News i nově přebírané Roku patří pod Fox Corporation, zatímco Wall Street Journal je součástí News Corp, kterou Murdochova rodina rovněž kontroluje.

Přesto může transakce pro Fox přicházet v příznivém regulatorním okamžiku. Americký mediální úřad FCC pod vedením Brendana Carra prosazuje uvolnění dlouholetých pravidel omezujících koncentraci vlastnictví vysílacích společností. Zároveň opakovaně postupuje proti televizím, které jsou vůči Trumpovi zvlášť kritické, včetně CBS a NBC. Fox se podobným zásahům zatím vyhnul. Kritici to označují za pokus o politický vliv na mediální trh.

Další velký obchod v amerických médiích

Převzetí Roku je dalším krokem v konsolidaci amerického mediálního sektoru, která má i politický rozměr. Jen před několika dny americké ministerstvo spravedlnosti schválilo převzetí Warner Bros. Discovery skupinou Paramount Skydance za zhruba 110 miliard dolarů. Součástí Warneru je mimo jiné zpravodajská stanice CNN.

Paramount většinově ovládá filmový producent David Ellison a jeho miliardářská rodina, včetně otce Larryho Ellisona, spoluzakladatele Oraclu. Larry Ellison je považován za blízkého Trumpova spojence. Spojením Paramount Skydance a Warner Bros. Discovery by se zároveň mohly sloučit streamovací služby Paramount+ a HBO Max do jedné platformy s odhadovanými více než 200 miliony předplatitelů.

O dalším vývoji tak nebudou rozhodovat pouze akcionáři a vedení Foxu. Klíčové bude také stanovisko regulátorů, kteří posoudí dopady transakce na konkurenci, mediální vlastnictví a politicky citlivý trh amerického zpravodajství.